提  要：慧远大师于庐山创白莲社，为净土宗初祖。今文分：万古宗师学人楷模、创白莲社祈生净土、功高易进念佛为先、同志百余贤人十八、蓬勃发展誉称共宗等五部分，以明大师之功绩。
    关键词：慧远；东林寺；白莲社；念佛三昧；专志净土；诸宗；归趣

作者：林克智、佛教居士，1939年10月生于浙江临海。1959年毕业于台州师范专科学校。现任临海市佛教文化研究中心主任、普陀山佛教文化研究所副所长。

我国人知有西方净土，当从大乘佛经开始传译为始。东汉支娄迦谶译《无量清净平等觉经》和《道行般若经》，是为我国大乘佛经传译的开始，般若与净土思想同传我国。阙公则与其弟子卫士度的信仰弥陀净土，是现存文献中有关弥陀净土信仰的最早记载。东晋潜青山竺法旷（327—402），“每以《法华》为会三之旨，《无量寿》为净土之因，常吟咏二部，有众则讲，独处则诵”，可谓中土往生净土之创导者。其后，有慧远（334—416）大师与同学慧永先后入庐山，刺史桓伊乃奏立东林寺。闻公讲经感山神献木、雷雨劈地之异，名其殿曰：“神运”。元兴元年（402），远公大师与彭城刘遗民、雁门周续之、新蔡毕颖之、南洋宗炳等123人，于般若台精舍阿弥陀佛像前，建斋立誓，结莲社念佛，求生西方。预其社者皆法门龙象、儒宗山斗，皆由远公化道遐播，群趋而至。自此以后，若昙鸾、智者、道绰、善导、清凉、永明诸大师，莫不以此而自行化他，弥陀净土于是畅行中华大地。

远公大师，为一代佛教之伟才。大师僧格尊严，不畏权势，惟道是从，始终保持着崇高的僧格形象。师道盛德隆，威神莫测，迻译佛典，启建莲社，誉满环宇，终得上品往生。今略其余，专谈大师结白莲社念佛，以明净土宗师之风范。

万古宗师学人楷模

慧远大师（334—416），俗姓贾，雁门楼烦（今山西代县）人。生于晋成帝咸和九年（334），13岁（346）从舅令狐氏游学许昌、洛阳，博通六经，旁通《周易》、《庄子》、《老子》等学。21岁，欲至江东与名儒范宣子俱隐，值中原兵戈，路塞未成。

闻道安法师居太行山，遂与弟慧持往投。一日听讲《般若经》，豁然大悟，叹曰：“儒道九流，皆糠粃耳！”与弟投簪落发。精思讽诵，以夜继日，常以大法为己任。道安大师曰：“使道流中国者，其在远乎？”晋太元六年（381），过浔阳（今江西九江），见庐山闲旷，可以栖止，乃立精舍，号龙泉。时远大师之同门慧永，先居庐山西林，欲邀同止，而远大师学侣浸众，西林隘不可处。刺史桓伊，为远师更立寺于山之东，遂号“东林”。远大师率众行道，于寺凿池种莲，于水上立十二叶木莲华，分刻昼夜，因波随转，以为行道之节。既而四方清信之士闻风而至者，百二十三人。大师曰：“诸君之来，能无意于净土乎？”乃造西方三圣像，建斋立社，令刘遗民著《发愿文》，勒之于石。时王乔之等数人，复为《念佛三昧诗》以见志。大师为作序曰：

“夫称三昧者何？专思寂想之谓也。思专，则志一不分，想寂，则气虚神朗，气虚，则智悟其照，神朗，则无幽不彻。是二者，自然之玄符，会一而致用也。又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来，体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴，鉴明，则内照交映，而万象生焉。非耳目之所暨，而闻见行焉。于是灵相湛一，清明自然，元音叩心，滞情融朗。非天下之至妙，熟能与于此哉？所以奉法诸贤，或思一揆之契。感寸阴之将颓，惧来储之未积，洗心法堂，整襟清向，夜分忘寝，夙兴唯勤。庶夫贞诣之功，以通三乘之志。仰援超步，拔茅之兴，俯引弱进，乘策其后，以此览众篇之挥翰，岂徒文咏而已哉？”

大师以江东藏经多缺，即遣弟子远越葱岭，请诸梵本，并传关中。所有经律，出诸庐山，几至百卷。尝造《法性论》，以明泥洹常住之旨。鸠摩罗什大师见而叹曰：“边方未见大经，便闇与理合。”

师居山30年，专志净土，澄心观想。初十一年中，三见圣相，而沉厚不言。后十九年（即义熙十二年），七月晦夕，于般若台之东龛，方从定起，见阿弥陀佛，身满虚空，圆光之中，有诸化佛，观音势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，回注上下，演说苦空无常无我之旨。佛告远曰：“我以本愿力故，来安慰汝，汝后七日，当生我国。”又见社中先化者，诸如佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等皆在侧，前揖师曰：“师早发心，何来之晚？”师谓弟子法净、惠宝曰：“吾始居此，十一年中，三睹圣相。今复再见，吾生净土必矣。”即自制遗戒，至八月六日，端坐入寂，终年83岁。门人与浔阳太守及官属，奉全躯葬于西岭。安帝谥“庐山尊者鸿胪大卿白莲社主凝寂之塔”。谢灵运立碑，以铭其德。大师德业广被，历代帝王追谥，即多达五次。有《庐山集》10卷行于世，后人辑有《庐山慧远法师文钞》。

从上文可知大师所修的念佛三昧，渗透着禅定与般若之学，这与大师的修学背景有关。因大师出家后，就学于道安大师，并随安大师达25年之久。安大师所用的是般若与禅定并重的修行方法，般若是理论，禅定是实践，两者不可偏废，若要证悟般若，就得修持禅定。又由于当时社会困苦的境遇，激发了人们的出离心，此一思想正与净土的出世理念相吻合，故远公大师融会老庄与禅教思想，会归念佛求生西方净土，风云际会，揭开了中国净土宗序幕。

同志百余贤人十八

远公大师居庐山，因道业卓著，佛法日隆，四方来归缁素日众。《庐山莲宗宝鉴》卷四谓：“师徒众往来三千，真信之士一百二十三人，乃与刘遗民等十八贤为上首。”其中所说的十八贤人即：慧远、慧永、慧持、道生、昙顺、慧睿（《东林十八高贤传》称僧睿）、昙恒、道昺、昙诜、道敬、佛陀耶舍、佛驮跋陀罗、刘遗民、张野、周续之、张诠、宗炳、雷次宗等。有关十八贤之传记，最先记载于《莲社高贤传》一卷，该传今收录于志磐之《佛祖统纪》卷二十六《净土立教志》中，清朝王谟增修《汉魏丛书》之际，亦将之编入，是传后收入《卍续藏》第13册中。宋代陈舜俞著《庐山记》卷3有《十八贤传》，记载东晋慧远、雷次宗等18人之传略，为后世说慧远等十八贤者立白莲社，弘传净土信仰之主要根据。

然此《莲社高贤传》并非成书于晋代之古书，书中所说的十八人，有人认为按史考证，则有出入。今说明如下：认为其中的慧持大师，已早在隆安三年（399）入蜀，后一直未回庐山，而否定其是莲社成员。我们知道持大师在蜀亦是修净土的，不知其时有否以通信方式入社？佛陀跋陀罗是在义熙七年（411）到庐山，那时莲社已成立10年了，不过他是受慧远大师所请来山的，他是莲社成员，应当是到庐山后所加入。来山后为大师译出《修行方便禅经》，对莲社众师友的修持，是很有帮助的。宗炳在元兴元年只有16岁，将他列入高贤，可谓少年有成，有志不在年高，值得向他学习。今将庐山莲社十八贤，简要介绍如下：

慧远（334—416）大师  莲社主，见上文。

慧永（332—414）大师  东晋僧人。号香谷，俗姓潘，河内（今河南沁阳）人。12岁出家，师事竺昙现，后与慧远大师同学，于道安大师座下。素志与慧远共游罗浮山，因慧远大师为道安大师所留，师即于东晋太元初年（376）先行，至浔阳（今江西九江）时，为郡人陶范舍宅为西林寺所留，师遂居庐山西林。师布衣蔬食，精心克己，容常含笑，语不伤物。又于峰顶别立茅舍，时往禅思。至其室者，辄闻异香，因号香谷。一虎同居，人至辄驱去。平时厉行勤苦，立志往生安养。义熙十年，示疾，忽敛衣求屣欲起。众问其故，师答：“佛来！”言毕怡然而寂，僧俗咸闻异香，七日方止。唐玄宗追谥“觉寂大师”之号，世寿83岁。

慧持（337—412）大师  东晋僧人。慧远大师胞弟，幼读书时，一日可记他人十日之量。年18与其兄同师事道安大师，遍学众经，亦有高行。隆安（397—401）中，辞兄入蜀，以西方为期。住郫县龙潭寺，大弘佛化。义熙八年（412）往生，寂年76岁。后慧远大师于定中见师与慧永已生西方。寂时遗嘱诸弟子：“务严律仪，专心净业”。

道生（355—434）大师  东晋、南朝宋间僧人。亦称竺道生。俗姓魏。巨鹿（今属河北）人。寓居彭城（今江苏徐州）。幼依沙门竺法汰出家。15岁便登讲座，20岁受具足戒。东晋隆安元年（397），到庐山问学于慧远，幽栖七年，师事慧远，博研经论。时慧远已接受僧伽提婆所介绍的一切有部之学，道生也受其影响。元兴三年（404）偕同慧睿、慧观、慧严等入长安，从鸠摩罗什受学。后秦主姚兴命他和罗什弟子道融论难，往复百翻，言无不切，众人皆服。他和僧肇两人，为罗什门下最年轻，也是最有才华的学者。南朝宋文帝与名士王弘、范泰、颜延之等均对其极为敬重，常相从问道。义熙十四年（418），法显在建业（今江苏南京）与佛陀跋陀罗合作，译出《大般涅槃经》的初分四千颂，共6卷，名《大槃泥洹经》。经中说除一阐提外皆有佛性。道生大师剖析经义后认为：既然一切众生悉有佛性，那么一阐提也是有情，何得独无佛性？此乃经来未尽耳。于是倡一阐提皆得成佛说。此说出后，群情大哗，都认为道生违经背义，并将他摈出僧众之列。他到苏州后，仍坚持自己的看法。传师于苏州虎丘山，聚石为徒讲《涅槃经》，说到阐提有佛性时，群石皆为点头，于是有“顽石点头”之说。直到后来，北凉昙无谶在元熙二年（421）译出的大本《涅槃经》40卷传到建业，其中也提到一阐提可以成佛，才证明道生大师预见的正确。元嘉七年返庐山。此后，道生大师在庐山讲《涅槃经》，听众无不悦服。大师晚年在庐山改订《法华经注》时，提出自己的判教之说，认为释迦一代的教法，不出“善净”、“方便”、“真实”、“无余”等4种法轮。与此相应的，则为《阿含》、《般若》、《法华》、《涅槃》等经，推崇《涅槃》为佛说法的最高阶段。元嘉十一年于讲座上端坐而逝，世寿八十。弟子僧瑾、道猷等继续唱导顿悟之义。

昙顺（347—425）大师  东晋僧人。黄龙人。幼出家，承训罗什讲释群经，妙尽色空无著之旨。什大师叹曰：“此子奇器也。”后至庐山，同修净业。宁蛮校尉刘遵孝于江陵立寺，请师前去，盛弘念佛三昧之道。刘宋元嘉二年，异香满室，别众往生。

僧睿（355—439）大师  东晋僧人。冀州人。游学诸方，尝行经蜀西界为人所掠，使牧羊。有商客异之，疑是沙门，及问以经义，无不综达，即出金赎之。后游历天竺诸国，还至关中，从罗什三藏咨禀经义。罗什大师译《法华经》，以竺法护本云：“天见人，人见天。”什曰：“以此言过质耳。”睿曰：“将非人天交接，两得相见。”什喜，遂用其文。后来到庐山，依远公修净业。既而适京，师止乌衣寺，讲说众经，听者推服。宋彭城王义康，要入第受戒。师曰：“礼闻来学。”王乃入寺，祗奉戒法。王以钱三万买貂裘，奉师常用敷坐。大师曰：“此虽非所宜服，然王之所施，不可弃也。”王闻后益加敬仰。谢灵运笃好佛理，殊方俗音，多所通解，尝以经中字音求证于师，因为著《十四音训》，梵汉昭然。元嘉十六年，无疾告众曰：“吾将行矣。”即面西合掌而寂，众见卧内一金莲花，倏尔而隐。

昙恒（347—418）大师  东晋憎人。河东人。童孺依运公出家，年甫十三，便能讲说。内外典籍，无不通贯。德行清孤，物情推服，常有群鹿驯绕座隅。自入庐山，专志净业。义熙十四年端坐合掌，励声念佛而化。春秋七十二。
道昞（365—435）大师  东晋僧人。俗姓陈，颖川（今河南禹县）人。幼即出家，入慧远大师之门。广通经律，兼明老庄，志节高洁，言行合一。以念佛三昧为念，常恒不绝。义熙十四年（418），远公大师往生之后，预章太守王虔入山谒师，奉为山中之主，继席慧远大师于东林。元嘉十二年，大师集众念佛，就座而寂，世寿71岁。

昙诜（361—440）大师  东晋僧人，广陵人。幼从远公出家，勤修净业，兼善讲说，注《维摩经》行于世。尝著《穷通论》以明宿修，述《莲社录》以记往生。又能识别鸟兽毛色、俊钝之性，洞晓草木甘苦之味，妙尽其理，人知其有密证。元嘉十七年集众谓：“自建寺以来，至此五十年，吾之西行最在其后。”即跏趺念佛百声而寂，春秋八十。

道敬（369—420）大师  东晋僧人，俗姓王，琅琊人。祖凝之守江州，遂从远公出家。年十七博通经论，日记万言。每叹戒律，终日难全，愿净六根，但禀一戒，以为得度之要。远公知其坚正，许之笃志念佛。早夜弗替。远公归寂，乃入若琊山。宋永初元年谓众曰：“先师见命，吾其行矣。”即端坐念佛而化。众见光明满室，弥时方散。春秋五十二。

佛陀耶舍大师  东晋译经家。意译觉明、觉名、觉称，北印度罽宾国人。十三岁出家，至十五岁日诵经二三万言，二十七岁始受具足戒。常以读诵为务，专精不怠，博通大小乘。鸠摩罗什大师游学时，曾师事之，后应之请，于姚秦弘始十年（408）至长安，协助大师译出《十住经》。其后译出《四分僧戒本》、《四分律》，并译《长阿含经》，由竺佛念传译，道含笔受。义熙八年（412）至庐山入社，后辞返罽宾，得《虚空藏经》一卷，托贾客致凉州诸僧，其后不知所终。

佛陀跋陀罗(359—429)大师  后秦时来华印度僧人。一名觉贤，古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）人。族姓释迦，系释迦牟尼佛叔父甘露饭王的后裔。5岁丧父，17岁出家。据说其背诵经典，一日能完一月之业。曾与同学僧迦达多游罽宾，与后秦僧人智严同从大禅师佛大先（觉军）受禅法。后受智严之请东来，于后义熙四年（408，另有二年或三年之说）至长安。因被人指斥为显神通而见摈，应慧远大师请，与弟子慧观等40余人赴庐山，备受欢迎，并邀入社。留居庐山年余，译出《修行方便禅经》2卷。东晋义熙七年（411）赴荆州，其后又到建康（今江苏南京）住道场寺。从义熙十二年到十四年与法显等译出《摩诃僧祇律》40卷；同时译出《大般泥洹经》6卷。后又译《华严经》60卷；经重校至宋永初二年（421）完成。其所译经论共13部，125卷。所译《华严经》对中国佛学的发展影响甚大。宋元嘉六年，念佛而化，归塔于庐山北岭。

刘遗民（352—410）东晋居士。名程之，字仲思，彭城（江苏徐州）人。初任府参军，历任宜昌、柴桑县令，后去职，与周续之、陶潜等皆不应征命，时称浔阳三隐。遗民之号，传系刘宋武帝表彰其不屈所勅。时慧远大师止庐山修念佛三昧，居士往师事之，先后有清信士宗炳、雷次宗、周续之、张野、张诠、毕颖之等咸来庐山，乃于西方三圣像前建斋立社，同修净业，誓愿往生净土，居士作《发愿文》，辞意典雅，至今传诵不已。后程之度西林涧北，别立禅坊，精研玄理，兼持禁戒，著《念佛三昧诗》见志。居半载，即于定中见佛光照地，皆作金色。居十五年，于正念佛时，见阿弥陀佛玉毫光照，垂手慰接。居士曰：“安得如来为我摩顶，覆我以衣。”俄而佛为摩顶，引袈裟以被之。他日念佛又见入七宝池，见莲华青白色，其水湛湛。有人项有圆光，胸出卐字，指池水曰：“八功德水，汝可饮之。”居士饮水甘美。及寤，异香发于毛孔。乃语人曰：“吾净土之缘至矣！”请僧转《妙法莲华经》，近数百遍。居士对像焚香，再拜祝曰：“我以释迦遗教，知有阿弥陀佛。此香，当先供养释迦如来，次供养阿弥陀佛。复次，供养《妙法莲华经》，所以得生净土，由此经功德，愿与一切有情，俱生净土。”即与众别，卧床上，面西合掌，泊然化去。剌子壅积土为坟，勿用棺。时晋义熙六年，殁年五十九。

张野（350—418）晋代居士。字莱民，居浔阳紫桑。学兼华梵，尤善属文。性好友田宅悉推与弟，一味之甘与九族共。入庐山与刘、雷同尚净业。及远公大师卒，谢灵运撰碑文，以铭其德，居士序之。义熙十四年与家人别，入室端坐而逝。

周续之（357—423）晋代居士。字道祖，雁门（今山西代县）人。十二岁，入豫章太守范宁门下受业，通五经、五纬，人称十经童子。既而闲居，读《老》、《易》诸书，虔信佛法，精般若妙理。后入庐山师事远公于白莲社，与刘遗民、陶渊明称之为浔阳三隐。宋武帝召至都间，馆东郭外行幸问《礼经》，世称通隐先生。居士终身未娶，布衣素食，因素患风痹，后移病钟山，殁于景平元年（423），春秋六十七。

张诠（359—423）东晋居士。字秀硕，张野之族子。尚情高逸，虽耕锄，犹带经不释。朝廷征为散骑常侍，不起。庾悦以其贫，起为浔阳令。笑曰：“古人以容膝为安，若屈志就禄，何足为荣。”乃入庐山，依远公研穷释典，深有悟入。宗景平元年无疾，西向念佛，安卧而卒，春秋六十五。

宗炳（379—447）刘宋居士。字少文，南阳（今属河南）人。擅长书、琴、绘画、精玄理。殷仲堪、桓玄并以主簿辟，皆不就。刘裕领荆州，复辟为主簿，答曰：“栖丘饮谷三十年矣。”即入庐山师事慧远大师，专修净土。还江陵，闲居绝俗。衡阳王义季曾亲访之。宋受禅三征不应。雅好山水，凡所游履，悉图于壁。西陟荆巫，南登衡岳，所到之处则结宇山中，以遣尚平之志。居士尝著《明佛论》，盛赞佛教，鼓吹精神不灭，深得宋文帝刘义隆之推崇。尝撰《难白黑论》，以非难慧琳之《白黑论》。居士又曾与当时著名天文学家何承天，就有无佛的问题，展开过激烈的辩论。此等论述皆收录在《弘明集》中。因疾归江陵，静观道以养老。宋元嘉二十四年殁，寿六十九。

雷次宗 （386—448）刘宋居士。字仲伦，豫章南昌人。少入庐山，师事慧远大师，从之学三礼、毛诗，并修净业。其后，立馆于东林寺之东。长乐隐退，笃志好学。元嘉十五年（438），宋文帝召至京师，令开馆于鸡笼山，聚徒百人教授。二十五年，帝复强征至京师，为筑招隐馆于钟山西岩下。次宗不入公门，每自华林园东门入延贤堂为太子诸王讲经。是年无疾而卒于钟山，世寿六十三。

时与庐山远公有关系者又有：

毕颖之，新蔡（河南新蔡）人，《高僧传》卷六《慧远法师传》中，说他曾与刘遗民等“依远游止”，但十八贤传中无其名。生卒年与事迹不详。
谢灵运（385—433）南朝宋诗人。小名客儿，生于会稽始宁（今浙江上虞），为东晋世族谢玄之孙，袭封康乐公。好学博览，工于诗画、书法，纵横俊发，独步江左。历任太尉参军、永嘉太守等职。幼归三宝，深入经藏，阐竺道生顿悟之义，著《辩宗论》。东晋义熙间，至庐山参礼慧远大师，大师于道场前掘池种白莲华，与志同道合者结白莲社，灵运为作《净土咏》。又曾参与润饰《大般涅槃经》译文，另撰有《金刚经注》、《涅槃经疏》等。

陶渊明，蓬勃发展誉称共宗。自庐山慧远大师来山结白莲社，提倡念佛法门，一时四方前来参集之众多达三千，庐山遂成我国莲宗之胜地。其后桓玄禁佛汰僧，独此山幸免于难。当时，除修道之士，如陶渊明等一代名士，亦厌离世乱遁居此山，大书法家王羲之也于山中建归宗寺，迎请佛陀耶舍住之。

慧远大师示寂后，道昞大师主盟白莲社。隋开皇年间（581—600），天台宗智顗大师两度来山开讲，闻法者多达5000人。至唐代，净土宗高僧善导曾来山寻访慧远遗迹；智舜于山中讲《观无量寿佛经》。玄宗时，曾敕建慧永之塔于山中。永泰元年（765），法照入山结“西方道场”。大历年间（766—779），神湊于东林寺弘传律学。元和二年（807），白居易于遗爱寺附近结草堂。会昌法难后，大中六年（852），宣宗敕令复兴东林寺。宋元丰二年（1079），神宗勅改东林寺为东林太平兴国禅院。绍兴十七年（1147），法道于太平寺重刻《大宋僧史略》。元至大年间（1308—1311），优昙普度住于东林寺，编撰《庐山莲宗宝鉴》，弘扬净土教义。清代以降，佛寺渐次衰颓，，但净土宗至今盛传不衰。上世纪80年代以来，东林寺在果一法师带领下得到修复，其规模大于前。1994年9月，传印法师接任方丈后，寺院又有较大的发展，特别在净土宗文化研究上,出了很大力气，我们今天能在这里召开研讨会，就是很好的例证。

庐山念佛法门，对后世之影响，主要是开创了结社念佛之先河。大师所倡的念佛三昧，则只有少数人能接受。直到唐代善导大师倡行持名念佛之后，念佛之风渐盛，到宋代则结社念佛之风大行于世，以后净土法门逐渐成为各宗共修的法门，可谓各宗修持归向的共宗。

如法照大师于大历四年（769）在衡州湖东寺建立念佛道场，宋代省常大师于淳化年间（990—1093）在钱塘昭庆院结净行社，宗赜大师于元祐年间（1086—1093）在真州长芦寺建立莲华胜会，南宋道琛大师于绍兴年间（1131—1162）成立净土系念道场会，凡此等等，都是大师们钦慕庐山遗风，而建立起的僧俗共修之净土道场。元代延祐三年（1316），日僧澄圆来华，至庐山礼谒普度大师，归国后亦仿效其风结社念佛，从而庐山念佛门，亦流传于日本。