乱世莲花——慧远大师（下部）
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作者:朱丹丽
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发布时间: 2018-05-07
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慧远一行人在仓促中，来到了荆州的上明寺。以僧辅为首的几位师兄弟早先到达此地，见到他们，非常欢喜，热忱的迎接他们进寺，梳洗用斋之后，便安排他们就寝。
“实在抱歉！寺中狭小、寮房不多，只好委屈大家挤一挤了。”僧辅法师面带歉意的对对慧远解释着。
慧远急忙回答：“我们几十个突然到来，已经给法师增添不少麻烦，请法师千万不要再为我们烦忧了。”话虽然这么说，不过，一间原本睡十个人的寮房，现在得挤上二、三十个人，铺上、一下全是一个个壮汉，也真太难为大家了。因此，慧远便决定离开上明寺，再向南行。
不久，疲惫的他们来到浔阳（江西九江）附近，慧远放眼望去，看到不远处的卢山，秀丽奇伟，峰峦叠翠，深深吸引住他，精神似乎也好多了，便笑吟吟的对大家说：“这座山灵气涌发，一定是个好地方，我们沿路上去看看吧！”山路迂回曲折，但景致却清幽迷人，众人行进了半天，也并不觉得疲累。不久，就看到树林深处有间小精舍，大伙儿不禁又惊又喜，赶紧加快脚步向前走去。“啊！好庄严的精舍。师兄，今日 我们就暂住在这儿可好？”精舍的主人也非常欢迎慧远一行人，但几天之后，慧远就发觉这里的不便之处—原来，精舍附近没有水源，不论是喝的水，用的水，都必须到很远的地方去挑回来，既嫌不便，又太过劳累，大家都因此事感到有些遗憾。这天夜里，慧远在房中歇息，心里想着：“这山如此灵秀，实在是个修行的好地方；如果这里真的值得留下，那么，精舍附近就该有清泉啊！”想着想着便不知不觉的沉沉睡去了……
半夜里，忽然听到窗外有人在叫唤他，慧远披起衣服，推窗一看，只见不远处的一棵老松树底下，站着一位白眉白须的老人，满脸微笑的向他作揖，很恭敬的说：“清泉是有，只是在等待真心修行的圣者啊！明天一大早，要劳驾您用手杖敲醒它了。”
这梦境是这样的真实又清晰，因此慧远一早起身，做完早课，便拿着手杖来到松树下，一面以杖敲地，一面诚心的说道：“如果能有清泉流出，是天助我在此山栖止修行。”话才说完，不可思议的事情发生了！从地面缓缓冒出了许多晶莹剔透的水珠子，满地滚动着，愈来愈多……愈来愈多……，最后竟然汇成了一条清澈的小溪流，潺潺不绝地向低处流去！从此精舍附近再也没有缺水的烦恼，大家都可以安心的修行了。
不久后，浔阳一带发生干旱，慧远法师亲自到池边，诵读《海龙王经》，忽然有一条巨蛇出现在池水的上空，顷刻间大雨哗啦啦的降了下来，解除了旱象，这一年的收成也特别的丰盛。慧远法师所居住的精舍，也因而被称为“龙泉寺”。在龙泉精舍住了一段时间之后，一天上午，住在卢山西林寺的同门师兄慧永法师，来看望慧远法师，临走时对他说：“这精舍虽然清幽，但是地方狭小，不如到我所住的西林寺吧！”当慧远大师一行人搬入西林寺后，才发现西林寺的场地也并不宽敞，加上从各地前来跟随慧远的人逐日增多，小小的西林寺就显得更加挤迫了。慧远看看寺中的情况，便找了一个机会，对慧永说：“我们这许多人挤在西林寺，给师兄带来太多的不便；我想，我们还是该往罗浮山去才好。”“不、不！别这么说。西林寺窄小是真的，不过，你千万不要离开，我知道本州岛的刺史桓伊，是一位很难得的大护法。只要把目前这样的情形告诉他，他必定会为我们设法的。”事情果真如慧永所料想的一样，桓伊听说了这些事，便命人在卢山东侧的香炉峰下方，建造一座宏伟宽敞的佛寺，这就是历史上很有名的卢山东林寺。
东林寺旁边，有一道雪白的飞瀑，有如银龙从空而降；谷中幽壑，深邃静雅，如室外桃源。佛寺依着山形建筑，四周松柏环绕，清溪潺潺，晴天时，阳光金粉遍洒寺内寺外；雨天时，云雾缭绕，银珠点点，仿佛人间仙境。
这座东林寺，从此伴随慧远三十余年的岁月，直到八十三岁圆寂，为止，慧远一直没有离开过这里，不出山林，不到城镇，平常经行、送客常以一条虎溪为界线。在卢山东林寺的日子，看起来是隐居修行，不问世事，实际上，却是慧远大师从事佛教活动，最活跃和最重要的时期。他置身于风景如画的卢山名刹里，一方面悠游卢山名胜古迹，饱览大自然鸟兽草木、山崖瀑布的美景，一方面讲经论道、撰写著作、培养弟子、延请由西方来的法师译经。慧远大师并没有因为身处山中，而与外界失去联络，他和全国的名僧保持密切的联系，皇亲官府对他都非常尊重，更展开了多方面的宗教活动。在慧远大师的领导下，卢山成了南方佛教的重镇，慧远大师也成为南方佛教的中心人物。
东林寺建好后的第二年，道安大师圆寂于长安五级寺的消息传到了卢山。慧远法师除了深感哀痛外，决心以更精进的修行态度来报答师恩，并且决定效法师父，以讲学、著述、译经和研究经典为己任，更努力建立一个端正有序的僧团，来修学佛法、弘扬佛法，救度众生。慧远大师持戒严谨，散发出严肃的神韵，让人有想亲近又自惭形秽，不感造次的感觉。有两个小故事，可以看出大师的这股气质。
但是，当他远远见到慧远肃正的威仪，便被深深震慑住，内心中又是恭敬、又是紧张，不断地想着：
“法师的确如传闻中一般的神韵严整，我该怎么表达自己的敬慕之意呢?……我……哎!还是等明日听完经再说吧!”
就这样，他左思右想了两三天，还是鼓不起勇气，亲手将竹如意面献给慧远法师，最后只好将它留在桌上，默默的离开了。
这件事过后不久，又有一位慧义法师上山来了。
慧义的个性非常刚强正直，对于修学更是精勤，因此，他一直有点不明白，为什么大家都对卢山东林寺的慧远法师，这样的崇敬恭畏呢?难道，他真的与常人不一样?考虑了一阵子，慧义决定亲自上山来，好好看个究竟。
进了东林寺，慧义法师遇到在殿外打扫的一名弟子，便和他闲聊几句，得知慧远法师最近正在讲《法华经》，他便哈哈一笑，对慧远的弟子说：“《法华经》中有几个问题，值得提出来好好讨论。你们见到自己师父，什么话也不敢说，还这么心甘情愿的拜在他的门下，真叫人想不通。今天，就让你们看看我的表现!”
说完，便信心十足，大步的走进讲堂坐下。
不多久，慧远法师进来了，慧义抬头一看，觉得十分震惊。因为当时的僧人，很流行与王公贵族相交，大多是举止轻松不拘，口齿机伶，喜爱闲谈玄理：而座上的这位法师，却行容严整，一举手、一投足，都自有一种慑人的风范，慧义不禁想道：
“看这位法师的外表，的确与常人不同，不知他内在的修为和学养如何?待会儿，还是应提几个疑处来难难他!”
可是不知为什么，每当慧义想要提问题来刁难慧远法师时，他就觉得浑身发烫，紧张得脸发红、额上直冒汗。好几次他抬起头，看着慧远法师想要说话，但心跳得比打鼓还快，根本无法开口说出半个字。直到讲经结束，慧义仍然不敢说一句话。
听完这堂经以后，慧义低着头走出讲堂，初来时狂妄自大的态度完全消失了；取而代之的，是佩服、是真心的景仰。
慧远大师不仅自我要求极严格，对弟子们的要求，也是以严谨著名，这在当时狂傲放肆的流行风气中，形成了另一种不随波逐流的道风。弟子当中有人怠惰，慧远大师很严肃的说道：“你们是想让自己像朝阳般的有生气，还是如落日一般昏晦?落日的余晖，是无法照耀的很远，但愿你们能如朝阳的光芒，照亮广大的地方。”被师父这么一说，偷懒的弟子，深感惭愧，立刻提起心力，努力用功。
在僧团当中，也有一、两个很喜欢诗词歌赋的年轻弟子，其中一个是僧徹，他一有空闲就独自一人跑到后山去，攀着老松，吟唱起诗歌，在这一吟一啸之间，也自有一种自在率真的感觉。
有一天傍晚，僧徹遇到在院中散步的师父，便上前恭敬的问道：
“师父，弟子在还没有出家之前，就很善于吟诗唱曲，直到现在，仍然很喜欢这些。只是心里时常困惑着，不知吟咏诗赋，是否合乎修行的正FA?请师父慈悲明示。”
慧远法师正色的答道：“这些诗词文学虽然情意优美，但却容易牵动七情六欲，并不适宜修行人，也不合于正fa，以后，你还是专习道，把这些都放下吧!”
由师徒间的对话，和弟子们行事的态度，就可以推想到卢山僧团的肃然和敬，的确是古今罕见的了。
就这样，在慧远大师的调教下，这数百名弟子，都深受师父的影响。丝毫不敢懈怠，刻苦修持，个个能体会处在这样的时代，所应扮演的角色，将修学佛法、弘扬佛法，视为生命中最重大的责任，甚至再辛苦的工作，也毫不推辞，尽全力去做，佛法因此便传得更深、更远。
慧远大师除了讲经不辍，也著述不断，一生中撰写了大量的文章。著作的主题相当广泛，体裁也非常多样化，有论述、介绍经论的序文，也有铭文、颂赞、游记等等。在讲经论著的过程中，他对经典的流传非常注意。所以，有关经典的汇集工作，可说是慧远到达卢山以后的重要贡献之一。
他感到江南一带的佛经不全、禅法不兴，因为，频繁的战乱已经持续了很长一段时间，经典的错误或残缺是难免的。加上大多数较为齐全的经典，全都集中在长安、洛阳、襄阳和健康(南京)一带，距离卢山都相当遥远，这种种的困难，使得慧远慨叹不已，但不能因为有困难，就怨天尤人，向困难低头。
东晋孝武帝太元十七年(西元三九二年)间。有一天，他对大众说：“在南方一带所能汇集到的经典，并不完全，尤其是禅经、律藏等，更是缺乏。据说，在西域一带，藏有丰富的经典，若能前往取经，对佛法的流传，必定有很大的助益。”
在座的几位大弟子，纷纷表示愿意西行取经，慧远大师很欣慰，又有些担心的说：“但前往西域的路途，可不比到其它的地方，师父担心各位的安危。”
“师父，古人也是费了千辛万苦，将经典由天竺北传至西域。现在为了求法前往西域，是死而无憾啊!”
慧远大师斟酌再三，派了体能状况极佳的弟子法净、法领等人，赴西域去求法。
由卢山到西域，在当时是一段相当遥远又艰辛的路途，加上战乱，随时都有生命的危险。这几位弟子承受师命，毫无退缩的意思。以坚毅勇忍的决心，翻山越岭，越过炎热危险的沙漠、走过了冰天雪地的寒山，经过多年出生人死的辛劳，终于求得完整的《禅经》与戒律梵本，以及《华严经》等二百余部经典，返回卢山。
取回梵文经典后，更艰巨的工作是将经典译成汉文，慧远大师在卢山组成一个译场，在译经人才的延请上，费尽了心力，四处探寻懂得梵文与汉文，并且能担任译经工作的高僧。他心中所挂念的只有一件事，就是如何能翻译出最完整的经典，使佛法得以广为传布。
一位来自北天竺西宾国(今克什米尔)的沙门，名叫僧伽提婆，是一位博学多闻的高僧，不论言行举止都非常谦和有礼，当他南游到卢山附近，慧远便诚恳的邀请他人山，花费了六年的时间，终于译出《阿毗昙心论》四卷和《三法度论》两卷。这两部论典，都是对佛经的解释，是很难得的资料，慧远并为这两部论作序，使有心研习的人，在阅读时感到更为方便和清楚。
当时的江南，禅法并不盛行，慧远大师对于禅观的修习却很重视，因此，对于弟子法净、法领等人从西域取回的《禅经》，格外珍视。这时，正巧有一位曾经在西域追随大禅师佛大先，修习过小乘禅法和戒律的佛驮跋陀罗来到长安，慧远听说此事，感到非常欢喜，一心想礼请这位名僧人卢山译经。
佛驮跋陀罗终于初到长安，听说鸠摩罗什大师也在长安，便很高兴的去拜望他。两人相见之后，畅谈了许久，也交换了很多习法的心得。不久，佛驮跋陀罗开始大弘禅法，跟随他修习的人渐渐增多，这使得长安佛教界的僧官感到有些怀疑和不安，便向朝廷建议，要他尽快离开。
远在卢山的慧远得知了这个消息，即刻派弟子去请佛驮跋陀罗师徒四十余人，到卢山来参与译经。当他们一行多人到达卢山时，慧远法师就像接待自己多年老友一般，诚挚又热烈的欢迎他们，这使得佛驮跋陀罗深刻体会出慧远译经弘法的诚心。
不但如此，慧远更派遣弟子昙邕到长安去，为佛驮跋陀罗的言行，做一番恳切的澄清，使原先彼此间的一些误会得以消弭。
还有《十诵律》是由一位名为弗若多罗的天竺沙门，用梵文背诵出来，然后由鸠摩罗什大师转译成汉文，可惜工作只进行了三分之二，这位法师就去世了。隐居在卢山的慧远虽然从不离山，但是这件事也很快就传到他耳里；除了慨叹这样胜妙的经典无法完备之外，只有耐心静静等待另一个因缘的到来了。
不久，慧远终于打听到，善于背诵这部《十诵律》的昙摩流支法师来到中土，他内心的欢喜是可想而知了。马上派遣弟子祈请昙摩流支，继续译出后面尚未完成的三分之一。终于使《十诵律》成为一部完整的经典，一直弘传到今天。
慧远法师和他的弟子们，不但以严谨端正的道风，成为当世备受敬重的僧团；更因为孜孜不倦努力于整理经典、翻译经典的工作，使得天竺高妙的佛典和中土正确畅达的译笔，在乱世中相结合，并且广为传布，这实在是慧远法师最伟大的功劳啊!
强权叛贼之间
东晋孝武帝太元二十一年(西元三九六年)，一向贪恋酒色、毫无节制的昏君被杀，帝位由痴痴呆呆的安帝继承，但是实际的政权，都落在会稽王司马道子和仆射王国宝的手中。
二人掌握之后，就开始了种种倒行逆施，比如贪污与收贿，让原本已经很腐败的东晋政权，更加混乱。而为了对抗这两个人，来自衮、青二州的王恭，与荆州的殷仲堪联合起来，准备放手一搏；更甚者，连北伐名将桓玄都揭竿起义，打算一举推翻东晋政权，
就这样，在强权与叛贼的争夺战中，一连串的阴谋、暗杀、斗争等种种罪行纷纷浮现，将整个中国卷入战场，而从这些权谋与慧远大师的往来事迹中，我们便更能体会大师如莲花一般高洁的情愫，
有一年，殷仲堪退兵返回荆州，途中路经卢山，心情有些郁闷的他，便上上山拜望慧远法师：一方面是表达自己对大师的敬意，另一方面，也想向大师请教些问题。
到了卢山东林寺，长久处在战争、与权力斗争中的殷仲堪，竟然被眼前清丽脱俗的美景深深吸引住。短时间远离战火、争夺的感觉，是那么的不同，所见到的僧人，是如此的安祥和谐、与世无争。眼所见的，耳所听的，令人清心悦目。等见到慧远法师时，更被法师的威仪震摄住，不知不觉就放下了内心中贪执名利的念头。和慧远法师漫步到山泉边，畅谈《周易》大义，说着说着，一直聊到黄昏已至，还舍不得告别离去。
出了卢山，殷仲堪满心赞叹，忍不住对大家说：“慧远法师的学问和修为博大精深，我们这些凡夫，实在不能了解其中的一二啊!”
到了太元二十四年(西元三九九年)，桓玄出兵征讨殷仲堪。大军经过卢山，高傲的桓玄心想： “慧远法师的学问道德，当今少有人可与相比，却不知到底高明到什么程度?好歹我也是一方盟主，他知道我在卢山附近，应该会下山来拜见我吧!明日一早，就派一名术士去请他下!山一趟!”
桓玄所以会这么想，其实也是有原因的，一来他对于老庄玄理很有研究，认为这些东西，都不过是清谈的题材而已，并设有什么特别之处。二来是专政擅权的司马道子，身边有不少逢迎做作的僧尼亲信，桓玄亲眼见到他们的行事作为，内心十分鄙视，自然不会尊重同是佛门中人的慧远法师。因此，才十分骄傲的派人上山，想请慧违法师过虎溪与他一谈。
不久，卫士匆匆回报，说慧远法师近日身体不适，无法下山。桓玄听了有点讶异，心想：“别人巴结我都来不及，这和尚竟然借故不理我，的确有些不同。干脆亲自上东林寺走一回，看看这位颇富盛名的异僧吧!”
随从们知道了他的打算，急忙上前对桓玄说：“殷仲堪那小子曾到东林寺礼敬慧远法师，您现在去，不知会不会落人一个话柄?”
“岂有此理!殷仲堪马上是个死人了，根本不需要再提这事!”
话中不但流露出极欲杀害殷仲堪的心思，同时，也表现出桓玄的自负与骄傲。
上山之后，桓玄一心想与慧远法师辩谈，以此来突显自己的才学。
慧远大师温和的举止，一点也没有阿谀权贵的态度，令桓玄有些不愉快；傲慢的他，大胆的提出问题，来考考大师。
“请问法师，《孝经》上说，‘身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’为什么出家人却剃去发须呢?”
慧远法师明白桓玄问话的意思，只见他微微一笑，很简单的回答了桓玄：“《孝经)中还说道： “立身行道，扬名后世，孝之终也。”剃发出家，正是下决心立身行道，能扬名于后世，不是不孝，而是大孝。”
桓玄听了这样精简的答案、感到十分震惊和佩服，便不再提关于佛教的问题，转而向慧远请教讨伐殷仲堪的理由。
出入意料之外的是，桓玄所提出的这些事，慧远都以沉默来代替回答，两人静坐好一会儿，桓玄只好再问：“法师对这一次的征讨，可有什么希望吗?”
慧远点点头说：“希望施主能平安无事，殷仲堪也能安然无恙、”
这一次上卢山的感受，让桓玄完全改变了对出家人的看法。慧远法师坦然拒绝下山迎客，已让桓玄惊讶：后来，又以敏锐得体的回答，令桓玄心服口服。最重要的是，法师没有一丝一毫阿谀奉承的言谈举止，对桓玄和他的对手殷仲堪，都一视同仁的予以真诚的祝福，这一切，都不是普通的出家人能做得到的。慧远法师确实是令桓玄发自内心敬重的一位奇人。
同年下着大雪的十二月，桓玄杀掉了同盟的殷仲堪，将势力范围迅速的扩大，在湖北、湖南、江西建立起可观的势力，严重威胁着健康的东晋王朝。
在同一个时候，笃信五斗米道的叛军，势力也越来越大。原来的首领孙恩，被捕诛杀之后，立刻由他的妹夫卢循，承接教主的位置，继续领导农民义军，与东晋王朝为敌。
卢循虽然是叛军之首，出身却相当良好。也是望族后裔，从小就聪明过人，善解人意。凡是见过他的人，都对他那双炯炯有神、灵光闪烁的眼睛，留下极为深刻的印象。
年少时，慧远和弟弟慧持，曾经跟随舅舅到许昌和洛阳游学，正巧和卢循的父亲卢碳是同学，两个人感情很好。有一次，慧远见到小小的卢循，不但写的一手难得的好字，更精于棋艺，便仔细看了看他，发现在他聪慧的眼神中，带有一丝狡诈，不禁很诚恳的对他说：“你是个多才多艺、资质不凡的孩子，但是长大后。恐怕会做出令人讶异的谋叛行为，这点你可要留意啊!”
一切果然和慧远法师所说的一样，卢循娶了孙恩的妹妹之后，便成了叛军的一员，后来还当上了叛军的首领，领导农民与衰败的东晋政府相抗。
安帝隆安五年(西元四O一年)，以广州为中心，聚合了一股不小势力的卢循，打算北上江西、湖南，与另一支军队联盟。在这次的战争中，卢循率兵路经江西，顺道上卢山东林寺，去拜望父亲昔日的同窗好友——慧远大师。
外面是一片烽火，哀鸿遍野；而卢山，像是这世间唯一的一道清流、一块净土。故人之子在这样的时刻来访，慧远当然十分欣喜，不但热忱的接待他，更与他彻夜叙谈，这使得慧远的弟子们有些忧心，便向慧远劝谏说：“卢循现在领兵叛变，实在不宜在寺中久留。这件事如果传扬出去，对师父的声誉可能会有影响，还是请他尽速离去吧!”
慧远知道弟子心中担忧的是什么，便安慰他们说：“以佛法来看人情世故，是不应该有取舍分别的。我们若是只对王公贵族表示欢迎，却对另一种人表现出冷漠的态度，那岂不是跟完全不了解佛法的人一样吗?”
后来成为宋帝的刘裕，这时正率领着大军，一路追讨卢循。到了桑尾附近，大军扎营休息时，一个细心的随从，密报刘裕说：“领导卢山僧团的慧远法师，与卢循的交情不错，听说他们曾在东林寺长谈许久，不知会不会……”
“不必妄自猜测!”
刘裕大声喝斥了一句，又接着说：“慧远法师是佛门高憎，道德修为不同于凡夫，当然不会因为卢循的身份就冷淡他；至于他们所谈的内容，必定不是我们感兴趣的，又何需去担忧呢?”
慧远法师以超脱俗世的态度，毫不偏离的面对众人，不论这些人之间的关系是敌是友，或是多么复杂，他都诚心的接待；既不逢迎阿谀，也不冷漠做作，这样端正真诚的行止，使得卢山僧团成为当时道德风范的表率，也得到了世人一致的尊崇。
这天，他们在家房中商讨着一件大事。此刻天色有些昏暗了，夕阳的余晖斜斜地射在窗沿，看起来有一种落寞的美；兄弟两人静静对坐了好一会儿，才由慧持开口打破了寂默。
“师兄可还记得?当年我们为了躲避慕容恪的大军，随着师父逃往襄阳的时候，师叔法和法师往四川去弘法。这许多年来，我们始终只有书信的联络，一直没有人去过四川。这次，法和法师又在信中提到，希望我们能有人去帮忙他，所以，我想亲自前往四川，和他一起推展弘法利生的工作。”
慧远听完这一番话，点点头说：
“你说的不错，是该有人到四川去帮帮他。听说四川景色壮丽，人口和物产都很丰富，是个好地方、如果佛法能在那里广为传布，实在是太好了，不过……”
“这件事我会让寺里年轻的法师去做，你已经是六十多岁的老人，不再适合跋山涉水这样的辛苦了。”
“不!不!我一点都不觉得辛苦，四川地大物博，需要太多弘法的人才，多几个人去也是好的。再说，年龄的增长，并未造成我体力上的负担，我可还没有年老体衰啊!”
“聚散离别对人生而言，确实是痛苦的。但我们是出家人，怎么能再执着在这种自私的小爱上呢?我远去四川弘法，并不是喜欢离开您，而是将一切众生都当成自己的亲人，希望佛法能救度众生，离开六道轮回之苦，若是连我们都不能这么做，那还有谁真正能弘传正FA，真正能离欲断情、往生西方净土呢?”
成行的日子终于到了，六十多年来，南南北北都是不曾分开过的这对兄弟，终于看破世俗的感情，在东林寺前忍着依依难舍的泪水，挥手分别了。
安帝义熙元年(西元四00五年)的二月，益州刺史毛璩在四川起兵谋反，成都王谯纵立刻派遣亲信，率兵围剿。由谯纵的侄子道福所率的军队，在进攻郫县(四川郫县)时，遇到顽强的抵抗，两军杀得尸首遍地，不论人和马，身上都溅满了血污，看起来恐怖极了。
在战事过去之后，道福和余军们疲惫的走着，途中经过慧持来此避难的寺中，便粗鲁的骑着马走进佛寺，想打点水洗脸净手。
寺前的几名僧人，看到一群身上沾满血迹和污泥的彪形大汉，不问青红皂白就闯了进来，都吓得四散走避 。只有正在角落空地洗衣服的慧持，丝毫没有一点惧色，仍然像平时一样，神色自在的搓洗着盆子里的僧衣。
“哦!这老小子倒有几分定力，不知是何方的僧人?难道，他真的不怕我这副鬼样子?我到要试他一试!”
道福这么一想，便瞪大一双牛眼，凶狠狠的叫道：
“没长眼睛吗?本将军一身血污，还不拿清水来给我洗洗!”
一名僧人赶紧回答说：
“请施主稍侍片刻，清水即刻就提来。”
“还要等?哼!本将军没那么多时间，这盆水无给我用吧!”
道福大声说完，便快步的走向慧持身旁，对正在洗衣的他说：
“闪开!让本将军净个手!”
话一出口，不由分说的就蹲下身洗了起来，那红红的血水迅速染污了整个水盆，让人感到既害怕又恶心，远处的寺僧都吓白了脸，只有慧持面不改色，态度淡然自若的说：
“这水已脏了，施主若还要用，老僧再去换过。”道福抬起头来，见面前这位和尚慈蔼中显露着威仪，一点也没有惊慌失措的模样，不禁又佩服又惭愧，摆了摆手，没说一句话，就和左右随从们离去了。
到了寺外，道福放马慢行，一面心有所感的告诉身旁的人：
“刚才那位必定是位贤德高僧；看他那镇静自在的气度，实在是本将军前所未见的!”
未曾谋面的好友
东晋安帝隆安五年(西元四〇一年)的十二月，天气已经非常寒冷了。飞飘的大雪，掩盖了东林寺附近的美景，但却盖不住人们求法的心，尤其是最近这些日子，寺里上上下下，都为了鸠摩罗什大师已从凉州来到长安的事，感到十分欣喜呢!
慧远法师座下的大弟子昙邕，这天也像往常一样，起了个大早，做完早课之后，就到后山去练功。
昙邕在未出家前，原本是符坚身旁的一名术将军，长久转战沙场的磨练，使他不但拥有强健的体格，更练就了过人的耐力。在晋孝武帝太元八年(西元三八二年)，跟随道安大师出家后，专注于汇集经典和研究经典，一心一意希望能帮助师父弘法。直到道安大师圆寂，昙邕才再拜慧远为师，从此，壮硕耐劳的他，一肩挑起了庐山与关中之间，往来奔波跋涉的艰巨职事。
昙邕练了大约一柱香的拳，觉得全身经脉通畅，气血平稳，这才信心十足的去向师父请安。因为，今天师父要交代他一件很重要的“任务”。
“昙邕，又要辛苦你”六十八岁的慧远大师慈祥的看着面前的弟子，微笑地说。
昙邕一听这话，立刻双膝一跪，双手合掌，恭敬的回答：“师父交代的事，弟子理当尽力做好，哪有‘辛苦’可言?只是弟子心中有些疑问，想请师父慈悲明示 ”
慧远点点头，昙邕便接着说：“师父这次交子弟子的，除了给罗什大师的书信之外，还有一件大法师登高座时披褡的袈裟和一只天漉器，这些都是厚重的大礼，不知……”“哦，是这件事，也难怪你会不了解。”
慧远示意昙邕起身后，才又慢慢向他解释：“说起罗什大师，那真是一代奇人高僧啊!他不但对大乘经典极有研究，本身的学养和修为更是高不可测。早在符丕攻破襄阳，将道安师父强留在北京时，师父就曾经告诉过符坚，希望他派人前往天竺，去迎请鸠摩罗什大师来中土，好彼此研讨佛法。可惜，唉!”
慧远轻叹一门气，继续说：“可惜符坚派往天竺的大将吕光，却很不敬重罗什大师。后来在返国的中途，听说符坚遇害身亡，吕光就将大师暂置在凉州迟迟不归，使得大师受了十七年的轻辱，直到最近，才入关到达长安。 这对求法心切的众生来说。实在是个大好消息啊!师父以大礼相赠，也是应该的。你稍作准备，就启程吧!”
慧远这一番详细的解说，使得昙邕完全了解罗什大师在师父心中的重要性，因此，一刻也不敢耽搁的往长安出发了。
慧远大师在致鸠摩罗什的信中，表达了对罗什大师的仰慕之意，也为二人身处南北二地，不能见面研讨佛法而感叹。 更与罗什大师共同勉励。要不求回报的负起弘法的重责大任。
收到书信和礼物的鸠摩罗什，很快的就有了回覆。除了以澡罐回赠，来表达谢意之外，更诚心的赞叹慧远法师，是经典中所说的东方护法菩萨，具备福德深厚、持戒严谨、博学多闻、辩才无碍，智慧高深这些优点。
平日精勤念佛的慧远法师，曾经在念佛的大定中见到佛。为此，他很恭敬的写了一封信，向鸠摩罗什大师请教有关“念佛三昧”的种种问题，罗什大师也依《般舟三昧经》中的解说，详细的一一答复，肯定了慧远法师在定中见佛的事实。 从此，两位高僧一直互通书信，将大乘教义和龙树菩萨的空观教义，做了非常深入的讨论，成为一对未曾见遇面，但却相知相惜的好友。
到了安帝义熙元年，罗什大师和上千名弟子，在长安译经的工作，终于有了令人振奋的成果——长达百卷的龙树菩萨著作《大智度论》，全部翻译完成了。
秦王姚兴知道了这件事，显得十分兴奋，立刻派人将译好的《大智度论》送往庐山，并且诚心的恳请慧远为《大智度论》写一篇序文，以阐扬龙树菩萨的本愿和心怀。
这时，已是七十多岁的慧远，仍然精神奕奕，仔细的读完全经。他常对弟子慨叹说：“这部《大智度论》实在太好了，但是其中文句繁广，份量又有百卷之多，初学佛的人，恐怕不知如何看起啊!”
因此，慧远法师再次详读全论，然后将其中意思太过深奥，文句太过繁杂的地方删略，挑选出精华扼要的部份，作成《大智度论抄》二十卷，使得有心研习的人，更容易了解。
安帝义熙九年(西元四一三年)，鸠摩罗什大师圆寂了。 两人长达十二年的书信往返中，所谈的都是佛法义理，所关心的都是度众弘法的事，丝毫没有虚伪繁琐的俗世人情；这真挚亮洁的情谊，是多么地令人崇敬啊!
东晋成帝在位年间，车骑将军庾冰与尚书令何充等人，就曾经为了出家的沙门，是不是该向王侯敬拜的问题，而争论许久。
这天上朝的时候，庾冰和何充又为了这件事论辩不休，并且上奏成帝。
庾冰急急的说：“臣启陛下，臣等认为，出家人见到君主王侯，若是不行跪拜大礼，岂不是违背了儒家的礼法，如此，法纪大乱，要如何治国安邦呢?况且出家人虽然剃去须发，着上僧服，但与一般人同样是天子臣民，见到君王，焉有不拜之理?”
立在一旁的何充听了这话，立刻上前一步，恭敬的说：“皇上圣明，老臣的看法与庾将军略有不同。老臣认为，沙门是出家修行的人，是超出世俗政权的统制，是不受世俗的礼法、道德的约来的。加以佛教中所说的五戒，对教化百姓极有帮助，更与儒家礼法毫无冲突，崇尚佛教，实在是有百利而无一害啊!况佛法由天竺传入以来，帝王也没令沙门跪拜，并不妨碍王法呀!”
何充的话尚未说完，成帝就很好奇的追问：”听你这么说，难道在天竺僧人也不必礼拜他们的国王吗?”
何充缓缓答道：”据老臣所知，西方各小国以敬仰佛法的为多，各国主都十分尊敬出家僧人，将他们视为最崇尚的佛法代表，怎会要求他们行跪拜礼呢?再者，现下正值多事之秋，若因此事引起百姓的不安，反倒不妥。老臣斗胆，恳请陛下效法先帝及往例，敬重三宝，免除出家人的跪拜之礼。 ”
何充说完，成帝连点头，表示同意，这项争论就暂时平息了。 直到安帝接位，恒玄胁迫这位形同虚设的皇帝下旨，由他都督一切军事大任，总揽政务，当上了手握实权的丞相时，他便决心大兴改革，来表现自己不同于人的雄才。
改革中有两项重点，一是整顿、淘汰让人诟病已久的僧团问题。另一个，就是重提“沙门应该敬拜王侯”一事。
安帝无兴元年(西元四0二年)的春天，以震主之威，无视安帝存在的桓玄，写了一对信给八座(东部尚书、祠部尚书、五兵尚书、在民尚书、度支尚书、尚书左右仆射、尚书令共八人)，希望征求大家对“沙门敬拜王者”的意见。
八座的诸位尚书，对佛法虽然不一定有深刻的认识，但都不约而同的主张维持现状，也就是出家人不必跪拜君王。这样的回答当然不是桓玄所乐见的，他便不再与八座论议，转而写信给慧远法师，请他解释沙门为何不必敬拜王者的理由。
慧远法师收信后，详详细细的以在家人的状况、出家修行的目的和佛法与儒家礼教的不同处来回答桓玄。 慧远认为，为了维护正FA、为了兴隆三宝，出家人是不应礼拜君王的；在书写这些论述时，滴滴痛心的泪水几乎湿透了法师的衣襟，有谁能够真正了解他老人家护持佛法的心呢?
对于慧远的回复，桓玄并不能理解，也不能接受。但在元兴二年(西元四0三年)的十二月三日，桓玄突然下令，撤回原先巳颁布的“沙门须礼敬王者”命令，并且篡夺了帝位，自立为天子。
桓玄表示，如今当皇帝的是自己，可以包容一切，因此允许出家人不必敬拜君王。不管如何，这个问题总算解决了。
桓玄称帝不久，刘裕和何无忌便起兵讨伐他，桓玄一路败至浔阳，后来又转向汉中，就在逃亡的途中被杀，结来了他野心勃勃、傲慢自大的一生，
安帝元典三年(西元四0四年)，已经七十一岁的慧远法师，将自己与桓玄论讲的书信重新整理总结，完成了在家第一、出家第二、求宗不顺化，第三、体积不兼应第四、形尽神不灭第五这五篇文章，就是非常著名的《沙门不敬王者论》，来清楚的表达自己对这件事的意见。
在桓玄下令沙门应该敬拜王者的同时，还有另一项重要的宣布，就是要全面性的淘汰僧团中的无难，以整肃僧侣。
这个命令实施的范围，不只限于京师，而是包括全国各州各系，的礁引起了出家僧众非常大的震撼。
在命令颁布的前夕，桓玄忽然想到卢山僧团的慧远法师，他心中暗自思量：那些个披着僧衣、整天谈玄说妙却不事修行的假僧人，当然应该整肃，但佛门中总有一些进德修业的方僧，是值得众人敬仰的。看来。这件大事，我该先请教慧远法师才是。”
慧远法师知道桓玄执行询问自己看法的书信后，并不是一味的恳求或制止，反而赞同桓玄整肃僧团，并且建议，除了在戒、定、慧方面都有显赫成就的高僧，以及心志坚贞、应修善福和长年自修不师的出家人之外，都可普查整肃，
桓玄收信后，决意严格执行这件工作，不但译查各个寺庙，更下令要大部份游手好闲、奉承奢靡的庸憎远俗，但在命令中却税：“……唯卢山为道德所居，不在搜简之列…”以桓玄那跋扈自恃的个性，加上如日中天的震主之威，却能够这样尊重信服慧远法师所领导的卢山僧团，没有其它的原因，完全是慧远法师端正的真实德风，令他心悦诚服。
念佛结社
这天，慧远法师的几位在家弟子，不约而同的到东林寺探望师父，并且一起对论着净土法门的修学。”师父刚才提起，往生净土一事，到底能不能做到呢?。’雷次宗很有典趣的这么请问着。
慧远微微一笑，非常肯定的说：”可以!只要我们时时刻刻心念阿弥陀佛，行如阿弥陀佛。把纷乱的思虑集中专一在忆佛念佛上，那么，必定能师妄想，离烦恼，而达到身心清净无染，证得殊胜的‘念佛三昧’。”
慧远法师一说完，宗炳就忍不住赞叹道：“听师父这么说，念佛三昧实在令人相往。怕的只是自己业障深重、习性难除，无法都撮六根尊心一意的念佛啊!”
雷次宗也点点头。接口说：”宗炳兄的话一点没错!师父常要弟子们念佛，但念着念着却妄想纷飞，杂念蕞生；看来，要修习这念佛法门，也不是件容易的事。”
“虽非易事，但也不难!”慧远法师以鼓励的口气，继续对二人说，习气重，杂念多，这是凡夫都有的毛病，不必去理会，只要把持住心志，精进念佛，遵守戒律，在定中就能见佛金身，何愁不能往生呢?”
“依师父这么说，，那这个修行方法真是太好了、太好了。我看，我们不如集结一些有志一同的人一起修行此法门大家互相勉励，互相提醒，以求同生净土。”
宗炳这个意见。立刻得到慧远法师的赞同，他点点头说：”很好!我们可以组织一个念佛社，并且发下誓愿。今生定要往生西方极乐世界。这件事就由大家分头去做吧!”创立念佛结社的事，在大家积极联络和筹划之下，很快就有了结果。东晋安帝元典元年(西元四。二年)的七月间，大家恭推刘遗民为首，带领一百二十三人共众在山北的般若精拾中，发愿从此精勤念佛修行，期望能仗佛慈力。带业往生。放下世间的荣华富贵，向大师学法修行。
不久，共誓的踌刻到了，一百二十人齐众在精舍内的阿弥陀佛像前，燃香橙拜，发下誓顿。朝夕勤修，以求往生极乐净土。
曾经担任遇官职、学养俱佳的到遗民，受慧远法师的嘱咐，写了一篇誓词，以示大家念佛求生净土的决心；进就是念佛结社的开始。
七月已是盛署，但东林寺内，却是一片清凉。精舍中佛号绵密、香气缭绕；精舍外和风徐来，阳光普照；好一幅人间仙境的美景胜相啊!这一天庄严的共誓仪式，表现了众人恳切的修行意愿，那么，极乐净土还会远吗?
持戒往生
到了安帝羲熙八年(西元四一二年)，自四用传来慧持老法师圆寂的消息。慧持大师示寂之前，他曾经殷切的嘱咐弟子们说：”戒律有如平地，一切的善法部由此而生，，在日常生活中，不论何时何地，对任何人、做任何事，都要谨守戒律，不能违背佛言啊!”
两年后，也就是安帝羲熙十年(西元四一四年)，和东林寺常有联系的同门师兄慧永法师也圆寂了。
多年后，诚心迎请慧远前往唐山同XIU的慧永法师，是一位清静自律的苦行高僧。平时一件百纳衣、一双破草鞋、一把法杖、一个旧钵，在小小的西林寺中持戒修行，多年来始终与世无争，鲜少与人交往。
慧永法师在圆寂之前，虽然身染病痛，但是仍旧跟平时一样，精进不辍，一心念佛求生净土。临终前，弟子们围绕在床边，忽然看见师父勉力坐正整肃衣襟，并且双手合掌，想站起来穿鞋。大家惊讶的扶住老法师，询问缘由，只听到慧永法师愉悦的轻说：“佛来接我，我要走了!”然后便含笑而去。这件事很快就让相隔不远的慧远法师知道了，也让这位一生严守戒律的老法师，再一次肯定了持戒的重要。
自徒慧远法师深居卢山东林寺，三十多年来，从未离开过这里，并且，一直以端正的身教，领导一个庄严有序，令人崇慕敬仰的僧团，为纷飞败坏的社会，树立起高亮的修行风范。
平日也很重视禅观修习的慧远法师，认为禅定与戒律，就如同车子的两轮，缺少其中一个，都不能算是真正的佛弟子，因此，他在教育弟子的过程中，始终秉持着这样的信念；对自己修行的要求，就更加严谨了。
安帝羲熙十二年(西元四一六年)的八月初一，慧远法师感到身体有些不舒服，他心里略有预感，便更加精进的修行念佛，到了八月初六，病势比前几天沉重许多，弟子和大德们焦急的守在床边，极力劝他喝些以豉酒作药引的汤药，慧远端坐在床上，闻了闻药的味道，虚弱的税：”我一生持戒，现在……怎么能为了我这付皮囊喝酒破戒呢?拿下去吧！”“那么，请喝些米汁，才有体力啊!”立在一旁的弟子轻声地建议，慧远法师却摇摇头，仍然静静的默念着佛号。这时，一位年长的大夫走上前，告拆大家：“不妨调些蜜水请法师喝下，可以调调气息”
静坐榻上的慧远法师听到这话，便对左右税：”去查查戒律，看这蜜水……能喝不能喝?”
忧心如焚的弟子们立刻飞奔出去，快速地翻查律藏，但是还没有查完，慧远法师就在佛号的伴随下，安然入灭了。
八十岁的慧远法师，在东晋安帝羲熙十二年(西元四一六年)的八月初六圆寂，距离我们现在，已经有一千五百多年，但是，他老人家端正恭肃的威仪、精辟无碍的说法，还有那终生为佛法、为众生的心志，在千千万万年后，仍旧让世人有着无限的景仰和怀念啊!
时代背景
慧远大师出生在东晋成帝咸和九年（西元三三四年），往生於东晋安帝义熙十二年（西元四一六年）。他活在世上的八十二年里，大体上与东晋（西元三一七至四二0年）王朝相始终。此时正好是中国封建社会（魏晋南北朝）的崩坏与分裂时期。
东晋的政局
在北方，"五胡"并起，少数民族入侵中原，氏族之间残杀，当地农业生产与生活受到严重的破坏，许许多多的人搬离家园，迁移到南方，至於南方，东晋的社会经济制度，是封建式的土地所有制，门阀世族阶级非常明显，当时法律还明确规定门阀士族享有种种不合理的特权，例如：世代作官、占田、免赋税、免役、可以逍遥法外等权利。在当时有钱的大官，通常拥有良好的田地数万公顷、奴婢好几千人；而没钱的人，则往往会饿死在路上，或被抓去打仗。
又东晋王朝延用曹魏时期的"九品中正制"，使得门阀世族与一般平民之间的不平等，更加明显。有句话说"上品无寒门，下品无士族"就是最好的写照。
当时的社会状况为南北政权分裂，北方各种族间更有严重的冲突与矛盾！人民生活不安定，就算是贵族随时也有被杀的可能，一般人的内心充满著恐惧与无奈，心情凄恻，对人生苦难的悲叹、对生命无常的感慨、对人生慰藉的寻觅、因此人们追求信仰的热情反而更浓厚，有更多的人，热心的探索宇宙的真实与生命的意义。
佛教概况
佛教自汉代传入中国，原本没有引起社会会上太大的重视，然而自从西晋大乱以后，便开始兴盛，特别到了东晋、十六国时期，更是广泛的传播。在当时，由於国家的分裂，形成南北两个政体，佛教在北方，以后赵、前秦、后秦、后涼最为兴盛。南方佛教则随著北方僧人的南移而兴盛，东晋的皇室都是崇信佛教，门阀士族也大多信佛。
由於王公贵族对佛教的崇信，所以特别礼让出家人，在当时寺院的僧尼享有免除租税及徭役的特权，许多贫穷的人民，为了逃避租税及徭役的负担，纷纷跑到寺院出家，所以佛教以空前的速度传播开来。在北方，长安僧尼数以万计；在南方，京城建康一带到处都是寺庙，信佛或依附於寺庙的人，更是多得无法计算。
也因此，使得政府与出家僧侣之间的利害冲突越来越尖锐。因为寺院经济的发展，减少了财政收入，又由於佛教的过度鼎盛，以致产生流弊。当时有不少出家人，脱离正常的宗教活动，专门从事买卖交易等商业行为，或藉由医疗、占卜等等活动来吸引他人注意，更严重的有：蓄养奴婢、垦殖田产、攀附权贵，享用豪华、骗财骗色等等，所以当时有人提出：应该淘汰出家人。
慧远大师为了整顿当时的佛教界，拟定了若干节度僧尼的规定，如《法社节度序》、《外寺僧节度序》、《节度序》、《比丘尼节度序》。很可惜的是，现在只剩下序文目录，而这些节度僧尼的文章，当时称为"远规"。
慧远大师的思想与修行方法
佛学思想
慧远大师不但是一代的佛学大师，而且博览中国的六经，并对《老子》、《庄子》有深入的研究。在思想上他并不排斥佛教以外的学说，因为他认为不管是佛教的内典，还是其它宗派的学说都有相同的地方。
慧远大师的佛学思想是除了继承道安法师，以"般若"学说为中心外，最重要的著作是《法性论》，主旨在强调宇宙万物绝对真实的本性、体性。他认为涅槃以永恒不变为法性，如果要得到这种不变的法性，应该以体证涅槃为根本。他并以这种法性不变的观点发挥"灵魂不灭"的思想论点，更进一步阐述因果报应的理论。大师有系统且完整的阐述因果报应理论，对后来的佛教因果说有非常大的带头作用。
修行方法
慧远大师主要修行方法是"念佛三昧"，这种方法包含了般若、禅法、净土等三种思想。关於这种修行方法，慧远留下的著作有《念佛三昧诗集序》和《卢山出修行方便禅经统序》，文章虽然不是很长，但却是了解慧远思想的好线索。
念佛三昧是"禅定十念"（十种禅定集中心念）的其中一种，（十种禅定集中心念是：念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天、念休息、念安般、念身、念死）。它的具体方法有：
一、称名念佛，就是用嘴巴称念佛号。
二、观想念佛，就是静坐入定，观想佛陀的种种美好形像与功德威仪，及极乐世界的庄严美妙。
三、实相念佛，就是真实的观察佛的法身是"非有非无，中道实相"，超越一切的言语、文字、图片……。
慧远所带领的卢山僧团普遍重视念佛，慧远认为，三昧就是专思寂想的意思，也就是当我们的思维很专注在一个境界里，就会超越肉体的限制，而不会被形相、概念、认识等观念束缚，就能好好的观察并洞照一切。慧远强调念佛三味是达到超脱烦恼，进入涅槃的最佳途径，所以信奉阿弥陀佛的极乐净土，一定要奉行念佛三昧。
慧远大师的贡献
慧远大师是中国历史上一位非常有特色的出家人。他的学问广博，又擅长写作，在当时深深受到上流阶级的官宦、读书人的敬重与仰慕，像当时声名兴盛且是国家理要大臣的殷仲堪、桓玄、谢灵运、慧义、还有著名的文人学士；刘遗民、雷次宗、周续之、宗炳、张来民、张季硕等等，对慧远大师都非常钦佩。又由於他非常重视戒律，修持相当谨严，所以他所住的卢山被称为"道德所居"，从而提高佛教的地位。
此外慧远大师与当时许多研究佛教般若思想的学得最大的不同，在於他继承并发扬道安团结僧人的精神，普遍提倡佛教各派的学说。身为当时的中国佛教界的领袖人物，他没有凸显佛教与儒家、道家的差异，而是刻意强调彼此间的一致与统一，因此在当时更能发挥广大的号召力。
慧远大师在卢山三十多年来，栽培了无数的优秀弟子，其中名列僧传，享有崇高地位的就有二十人，他可以说为佛教后代的传法奠定了坚实的基础与力量。
其次，慧远大师招揽从西方过来的有名僧人翻译佛经，或是遣派弟子到西域求取经典，因而使僧伽提婆的"毗昙学"与佛陀跋陀罗的禅法得以流行。他还传播鸠摩罗什翻译的《三论》，使大乘佛教空宗的中观学说在南方广泛流传，这对於后来吉藏大师创立三论宗有直接且重要的作用。
慧远大师还是最早阐扬佛教的因果报应说，提倡阿弥陀佛的净土及念佛三昧的第一人。又由於他鼓吹禅智并重，所以他对净土宗、天台宗、禅宗的形成，乃至以后整个佛教思想的发展都有重大的影响。
