佛教，自隋唐分宗立派以来，一时繁花纷呈，气象开新。然而，在历史大浪的冲刷洗礼下，到了近代以来，影响最大的则莫过于禅宗和净土宗。净土宗以一句“阿弥陀佛”的方便法门，就可使广修习者共趋西方极乐世界。其“三根普被，利钝群收”的净土思想逐步产生并日趋完善，所以千百年来，在广大劳苦大众的非知识界流传深广，即使是知识界，也不乏皈依这一宗的善信大德。

　　佛教传入鄂州（古武昌），可以追溯到三国吴孙权建都以前。据《碛砂大藏经》记载，孙权建都鄂县（今鄂州）的前一年（公元220年），县治内建有“昌乐院”，它是东吴境内最早建立的一所佛寺①。

　　自孙权建都于此，鄂州当时成为东吴政治、经济、文化的中心，也成为佛教的中心。吴黄武三年（公元224年），有印度僧人维祗难、竺律（一作‘将’）炎、支谦等在此翻译《法句经》二卷及《四十二章经》、《梵呗》等，其中《法句经》两卷流传至今，成为东吴当时对外文化交流的宝贵资料。三国时期是佛教在中国的发展时期，《中国佛教史》对东吴翻译佛经的事业，有“初创于武昌（今鄂州），大盛于建业（今南京）”的记述。②

　　至东晋时期，由于慧远提倡净土信仰，后世净土宗遂奉之为净土宗初祖。东晋孝武帝太元三年（公元378年）后，高僧慧远大师由荆襄南下武昌西山，使西山寒溪寺、古灵泉寺成为南传净土宗思想的重要发源地之一。③

　　千百年来，慧远在鄂州的影响一直长盛未衰，历史上的遗痕虽然已很难寻觅，但我们也能从留下的历代文献中，仍能窥探到高僧慧远到古武昌（今鄂州）停留的轨迹。

　　一、慧远南下弘法时间考略

　　（一）慧远到庐山年代

　　慧远到庐山时间，据有关记载，均认为是东晋孝武帝太元六年（公元381年）。限于资料，仅就目前能见到的文献记载辑录如下：

　　1、“晋太元六年，过浔阳（今江西九江市），见庐山闲旷，可以棲之，乃立精舍，号龙泉寺。”④

　　2、慧远随道安在襄阳住了十几年。公元378年（东晋孝武帝太元三年），前秦皇帝苻坚遣其子苻丕率17万骑兵围攻襄阳，道安欲率僧团离开此是非之地，但却为襄阳守将朱序所留，不得脱身。道安无奈，只好再次遣散众弟子，让他们奔赴各地传教。……慧远依依辞别了道安，遂与弟弟慧持带着几十个弟子南下荆州，栖居上明寺。慧远欲到罗浮山（在今广东博罗县境内）立寺传教，弘扬佛法，于是再次南下。途经浔阳时，为幽静秀丽、风景如画的庐山深深吸引，于是放弃去罗浮山的打算，决定隐居匡庐。那时，慧远的同学慧永在庐山西北香炉峰下的西林寺修道，得知慧远上山，遂邀他同居西林寺。5

　　3、东晋孝武帝太元三年（公元378年），前秦大将苻丕攻占襄阳，道安被朱序所拘，身不由己，于是只得嘱咐弟子，各自分散，求道问法，前后长达二十五年，此番分手，确实感到有点依依不舍。不过，形势紧迫，弘法事大，终于，慧远一声珍重，告别老师，带着好几十个僧众，由北南下。他们一行，先是来到荆州上明寺，后来决定继续南下，去广东罗浮山。

　　时间过得飞快，转眼已是太元六年（公元381年）了。慧远带领弟子们继续住住停停，一路南下，当他们行经浔阳（今江西九江市）时，被庐山林壑幽美、环境清静的好景给吸引住了。6

　　4、“太元初，襄阳既没，振锡南游。考室庐阜，结宇倾岩。”（谢灵运《庐山慧远法师碑》）7“慧远，晋太元六年过浔阳，见庐山闲旷，可以棲止，乃立精舍，号龙泉寺。”（《慧远法师传三·净土圣贤录卷二》）8“（道）安师因许令不废外典，常临众叹曰：‘使道流东国者，其在远乎？’后随（道）安师南游襄阳，值秦将苻丕为寇，乃分张徒属，各随所往。耆德临歧，皆蒙诲益。唯师不闻一言，即跪请曰：‘独无训敕，惧非人类（一作例）。’安师曰：‘如汝者，复何所虑？’师乃与弟子数十人，南适荆州，居上明寺。念旧与同门慧永，约结屋于罗浮。太元六年（即晋孝武，《宝鉴》作九年。公元381年）至浔阳，见庐山闲旷，可以息心，乃立精舍。”9

　　5、还有一说：“（慧）远公于东晋孝武帝太元九年（公元384年）甲申，始至庐山，住同门慧永法师之西林寺。后以来学者多，西林寺隘不能容，故复开东林寺。”（见民国二十四年（公元1935年），岁次乙亥，孟夏月佛诞日，古莘释印光撰《晋莲宗初祖庐山慧远法师文钞排印流通序》载于《庐山慧远法师文钞》）10

　　6、李演《远公影堂碑》：“慧远法师其人也。法师雁门楼烦人，贾氏，释道安之门人。英姿雅韵，清行素节，详诸旧碑。……自晋氏太元九年（公元384年），法师始飞锡南岭，宅胜东林。……唐大中八年（唐宣宗大中八年，岁次甲戌，公元854年）七月望日，陇西李演撰，三纲徒众立。”11

　　综以上文献资料记载，慧远到庐山的时间，大多资料认为，应是东晋孝武帝太元六年（公元381年）。由此，我们可以上溯慧远在太元六年之前的时日，即慧远等僧众居栖荆州上明寺后，在南下途中，“道经武昌（今鄂州）”这个时期，当是在太元六年（公元381）之前了。当以前论“太元六年”为是。

　　（二）慧远南下弘法，道经武昌时间

　　1、东晋兴宁三年（公元365年），道安师徒到达襄阳。12

　　2、公元378年（东晋孝武帝太元三年，岁次戊寅），苻坚遣大将苻丕率军南下，猛攻襄阳。战事骤起，襄阳危在旦夕，道安再次分张徒众，将门下数百弟子一并遣散，让他们各择去向，到自己愿意去的地方传法。道安的弟子慧远，就是在此时告别师门，率领部分僧众南入江西庐山的。13

　　3、根据以上慧远到南方弘法时间分析，他约在东晋孝武帝太元三年（公元378年）离开道安，南下荆州，栖居上明寺（《中国历代高僧·慧远》）。14

　　4、然后继续南下，在太元六年（公元381年）之前，他走走停停，“道经武昌（今鄂州）”。这是慧远顺汉水、沿长江往庐山最便捷的一条通路。清康熙（公元1662—1722年）武昌县令熊登编篡的《武昌县志·卷九·人物志·仙释》载《晋慧远传》：“（慧）远公俗姓贾，晋雁门楼烦人也。……年二十四，随（道）安南游襄阳，居荆州上明寺。至浔阳（今江西九江市），道经武昌（今鄂州），见山水清秀，可以息心。因构寒溪精舍，居久之，复去寒溪，诣庐山。与江州太守孟怀玉、别驾王乔之，及隐士陶潜、宗炳等，结社往来，相得甚欢。”15

　　5、清光绪十一年（公元1885年），岁次乙酉编《武昌县志·仙释·晋释慧远传》载：“（慧远）后随（道）安师南游襄阳，适荆州，居上明寺。太元六年（公元381年）至浔阳（案：熊志【即熊登编志】有‘道经武昌’四字）。”（《莲社高贤传》）案：（唐）元结。《惠（慧）公禅居表》云：“沂樊水（今鄂州梁子湖通长江之长港）二百余里，有涌溪，入溪八九里，有蛇山之阳，是惠（慧）公禅居。又寒溪有远公桥，则惠（慧）公曾居武昌（今鄂州），而《传》未之及，何也？”16

　　据《武昌县志》等史料记述，慧远当是从太元三年南下，“道经武昌”，见武昌（今鄂州）西山（樊山）鸟语花香，风景幽雅，不失为修练的好去处。于是，打消了继续南下的念头，留在了西山。当是在太元六年这之前的时日。慧远辟西山东麓建起了寒溪寺，又辟三国吴王孙权的避暑宫旧址，即今“英雄避暑”处，建起了寺院（即今古灵泉寺的前身），开始了对佛教净土宗的信仰、创立和研究。从此，西山便成为佛教净土宗的发源地之一。

　　二、慧远与鄂州历代史料述略

　　（一）寒溪寺

　　清光绪《武昌县志》载：“寒溪寺在县寒溪上，一名资圣寺（《一统志》）。晋陶侃见文殊师利菩萨像，送武昌寒溪寺（《博物汇编》。详《古迹·菩萨泉》）。明洪武（公元1368—1398年）初，重建。万历（公元1573—1620年）间，邑人孟侊、周太宇修”（《武昌县志·卷六·寺观附》）

　　清乾隆（公元1736—1795年）武昌县令邵遐龄主修的《武昌县志》（简称“邵志”）案：“《画墁集》：‘游武昌樊山（西山），步出西门，涉寒溪迤逦步上，凡两寺在山中，景致幽邃，下寺有观音泉。则宋时已有两寺矣。’”明冯云路有《武昌寒溪寺记》：“独寒溪（寺）金碧如故，香花如故，二时威仪课诵如故，此诚（慧）远公遗风不坠耶。”“两大弟子任真、抱朴，先后充扩为佛殿一，藏经阁一，东为斋堂一，香积厨一，西为旧禅室一，下长白殿一，再西后兰若一，前方丈室一。西山虎踞溪右，势甚狞。其山门微向东虎伏，作者大有手眼。竟陵（今湖北天门）谭元春书‘古寒溪寺’四字。寺左右昔为田亩，今灌园有堤。堤多树，其流泉即溪，溪有桥，桥边青翠数竿。内草堂一、督学高公世泰书：‘陶士行（侃）读书处’。……山自吴孙氏燕集，至唐元结始显，逾二百年。邓安惠公为邑令，访元子故迹，作窪樽铭。则又显宋苏轼谪居黄冈，爱其山水，多见吟咏。则又显志载山下有溪，盛夏凉气逼人，是名‘寒溪’。溪上有菩萨泉。”“……今此地之胜，自（慧）远公开山于晋，慧光继兴于明，观南诸上人守成勿替。（宋）王十朋，黄鲁直（庭坚）、苏轼兄弟，则结庐荡舟，流连依止，清气所注，溪月同寒。”17寒溪寺最后毁于民国年间。

　　（二）西山寺

　　西山寺在县西，晋建（《大清一统志》）。晋太元（公元367—396年）中，僧惠（慧）远建，宋黄庭坚题榜（《名胜志》）。旧名资福寺，一曰“灵泉”。明洪武（公元1368—1398年）初，僧惠源重修，后毁。万历（公元1573—1620年）中，邑人孟侊（莲湖）建。国朝（清）康熙（公元1662—1722年）初，阖县公建。雍正十年（公元1732年），知县张慄修。寺有百佛图，道光（公元1821—1850年）中，蕲州王恕绘。

　　咸丰（公元1851—1861年）初，寺毁于贼（指太平天国将士）。同治三年（公元1864年）大学士官文（时任湖广总督）重修（《武昌县志·卷六·寺观附》）18

　　清严廷灿有《西山资福寺记》，王家璧有《西山灵泉寺记》：武昌西山，故有资福寺，一曰灵泉。在寒溪西数百步，相传孙吴避暑宫也。建寺起晋释慧远，山中故实有陶士行（侃）以阿育王铸文殊师利金像送寒溪（寺）事。（慧）远公在寒溪，兼辟此寺。寺有泉出岩窦宯豁中，白而甘，号菩萨泉。苏子瞻以李常疑昔像之所在，而为之铭，灵泉之名，其以此欤？代有废兴。（清光绪《武昌县志》）19

　　（三）菩萨泉和远公桥

　　据《武昌县志》记载，慧远在鄂州的遗迹，还有“远公桥”和“菩萨泉”，即“寒溪筑桥，灵泉显圣”。

　　1、 远公桥

　　远公桥原建在寒溪寺的旁边的寒溪之上，据清周万清《重修远公桥记》称：“（寒）溪之上，旧有奇石，横当其垠，跨水为道。树根屈曲盘错，结而成桥……”，“桥内指迹白书五言古诗四韵，时见时晦，相传为远公作”。“远公昔何？生晋代，雁门楼烦人，寒溪开山鼻祖。”20一些古诗文及石碑中也有相关叙述，如宋释戒显《寒溪寺》诗曰：“远公未至东林，先辟寒溪（寺）。”远公桥、菩萨泉诸灵迹俨然尚在。千华先老人累住开戒寺，在武昌县（今鄂州）西郊，众山环抱，林木苍然，幽秀第一。

　　寒溪始何时，远公旧法窟。

　　开擘先东林，筑桥未藓没。

　　下有古涧泉，昼夜流汩汩。

　　低眉试一鉴，幽凉沁心骨。

　　东坡高韵在，九曲亭突兀。

　　江天浩淼茫，对面悬赤壁。

　　先师千华翁，数此寄十笏。

　　影堂位俨然，岁月痛飘忽。

　　我来虽乍游，宛矣非生客。

　　私幸远祖缘，来往时相值。

　　何当凿莲池，一洗林泉色。

　　此诗说明寒溪寺的起始年代虽不详，但远公确曾在此居留弘法，并筑有一桥即“远公桥”。（清康熙熊登主修《武昌县志·卷之十·艺文志·诗》）21

　　慧远留有《寒溪旧石桥诗》，“指迹白书，久而不没。”相传为晋远公所作，存以纪异。

　　天涯海角宽，无如此地里。

　　石谷带泉香，溪桥郁苍树。

　　葛巾生新凉，银缸流江渚。

　　二难留此酌，功存与名遂。

　　（清康熙熊登主修《武昌县志·卷之十·艺文志·诗》）22

　　2、菩萨泉

　　“菩萨泉”为鄂州西山四大名泉之一（另三泉为滴滴泉，涵息泉、活水泉，都在西山古灵泉寺内），此泉“原出西山石窦中，色白而味甘，所出石如人垂手。”（《东坡居士集》）据苏轼考证，是慧远建寺时存供文殊像之处，以此而感应成今之石上灵泉。时有诗记曰：“法身随处涌金莲，此地因名菩萨泉”（宋释本开《菩萨泉》）。清朝叶封也有此说：“见说西山菩萨泉，坡公遗迹未容镌，何争一掬曹溪水，应说文殊自了然。”23

　　西山古灵泉寺之名皆源于“菩萨泉”。古灵泉寺最初建在原吴王避暑宫基础上，在建寺后一千余年中，寺名几经更迭，三国时名为“圆通阁”（清《一统志》）；据《中国佛教史》记载，魏晋时名为“西竺兰若”；南北朝称作“积翠山房”；隋名为“西山寺”；宋元中称“灵泉寺”；明代称“资福寺”；清代改称为“古灵泉寺”，又名“灵泉禅林”，沿袭至今。24

　　有关寺名来历记载的资料很多。据影印宋版《碛砂大藏经》第四七二册《辨正论》第502页记载，东晋陶侃（字士行）镇守广州时，有渔人夜见海中神光涌起，旬日不散，因报于侃而取之，得印度阿育王铸造的文殊师利金像，遂送武昌寒溪寺供奉，后陶侃调任江州刺史时，听到寒溪寺失火，独供奉文殊师利菩萨的处所安然存在的消息后，派人以三十余头牛之力，搬运上船，不料途中风起而舟覆，因此作罢。当时荆楚之人对此曾作有歌谣：“陶惟剑雄，像以神标。云翔泥（一作‘沈’）宿，邈何遥遥。可以诚致，难以力招。”后慧远大师从东林寺来武昌，于江边祈祷，金像浮出水面，终于顺利运走，以证实上述民谣。及至唐朝会昌灭佛，“世以二僧守护”的金像固藏于庐山锦绣谷，后佛法重光，欲求像不可得，时人于西山原奉文殊金像的石泉中常见灵光闪现，众僧谓以文殊回山显灵，此泉亦得名“灵泉”。古灵泉寺名也因此而定。类似记述在苏轼《菩萨泉铭并序》、清《武昌县志》，当代《中国佛教名寺古刹》第三卷之一《中国·湖北·鄂州古灵泉寺》分册中，及《庐山慧远法师文钞》中《慧远法师文钞附编·传·远公传一》里都有详载。