永惺法师是香港佛教界家传户晓的大德，说起他，众口一词都说他非常非常慈悲。

一般香港市民对这位白眉毛的老和尚也有印象，因为新闻记者采访佛教界对社会事件的看法时，往往找上这位有求必应的老法师。

专访永惺法师，说难不难，说易不易。容易的是他爽快答应，有问必答，言无不尽。困难的是他实在忙，访问期间，他同时兼顾多样事情︰接听电话、签署大迭支票、还有人站在门口催促他赶往下一个约会。

战乱坎坷，逃亡求生，一次又一次的苦难流离，无处容身，永惺法师以血泪见证了中国与香港佛教历史的沧桑。然而，无论面临甚么困难，他还是苦苦求法学佛，不退道心。从千里以外的东北南下香港，一穷二白，披荆斩棘，开荒建庙扩道场。超过半个世纪的弘法工程，并未因为他日渐衰退的体力而慢步。

如今西方寺梵宇巍峨，红日映照，永惺法师却另有所思…。

访问永惺法师，聆听他细说从头。

他是辽宁省海岱营子村人，生于1926年，排行第五。父母亲皆笃信佛教，组织念佛会，初一十五轮流请僧人或喇嘛在家中领众念佛。永惺法师从小就在浓厚的佛法氛围中成长。

当他十二岁的时候，顺其自然的，随俗家远亲常修老和尚到增福寺出家。那是一间以经忏佛事为主的寺庙，永惺法师首要功课就是学习经忏法器，很快便练就一身唱诵念打的好本领。

也许，很多人以为出家人的本分就是赶经忏，做法事。可是对于这位深具慧根的小沙弥来说，这里的生活总是有点不对劲。「许多出家人没有甚么戒律，吃荤、看戏、听书，做些无聊的事情，我总觉得这并非出家人的行为。」

过了几年，听说七十华里外的大城子清安寺改革为十方丛林，永惺法师不顾一切投奔。

戒律森严的丛林作息，永惺无比踏实。「我每天上殿做早晚课、过堂、晚上念佛、听开示，这才是出家人的生活嘛。」住了一年后，往长春般若寺受戒，戒子一千四百多人，当时他才十七岁。增福寺对他念念不忘，给他路费要他回庙，他却跑到哈尔滨观音寺佛学院读书去了，深入经藏三年。

学僧坎坷　乱世浮生

日军投降，东北陷入无政府状态，天下大乱。这一年，呼兰河洪水泛滥，东西两岸几百里路被水淹没，观音寺也淹在汪洋中。苏联军队乘坐电船到处抢掠，把庙里的东西偷的偷，扔的扔。

天灾人祸，这地方住不下去了，只好逃难回乡。逃难的长路是人间地狱，生离死别触目惊心。带的衣服都被苏联军抢了，好不容易返回增福寺，长了一场严重的伤寒病。度过了危险时期后，随母亲回家休养几个月。战火连天下，幸保残躯，重享天伦温暖。

可惜好景不常。十二月初八佛成道日，土匪来村抢劫，抢不到钱财就抢牲口，永惺法师的慈母在混乱中受伤死亡。丧亲之痛还未愈，一个月后，中央军队一名军人到寺庙拜年，手枪走火，误伤了恩师，一周后，常修老和尚也往生了。

祸不单行的沉重打击，令这位二十岁的青年学僧痛不欲生。

「局势越来越恶劣，白天是中央军，晚上是八路军，烽烟四起。」永惺法师无奈又要逃难去，这次是南下上海，参礼听经八个月，再到普陀山。「我的目的地其实是青岛，到倓虚老和尚所办的湛山寺佛学院读书。」战火弥漫中，他脑子里除了求生，就只有求法。

普陀山住了三个月，筹不到路费，再转到杭州灵隐寺，幸好他懂得经忏，担任悦众六个月，打了三堂水陆法会，勉勉强强凑够船票钱，1947年下旬到达青岛，乱世中，犹幸赶得及在佛学院攻读一年半。四十年代末，中国大陆风云剧变，青岛也不再安宁。永惺再度逃难，又跑回上海、杭州，再南下武汉、广州。

求法心切　南下香港

1948年一月底，他风闻倓虚老法师将要在香港开办华南学佛院，永惺法师求法心切，直奔香港荃湾弘法精舍。

「空置多年的弘法精舍，野草长得比人高，到处都铺上厚尘，很脏。倓老还没有到，我们六名同学便开始斩草打扫，清理精舍。」劳务尽管辛劳，但是没有人喊苦，因为他们都在建设家园！只有饱经战乱、历尽颠沛流离的人，才会理解家园的可贵。

那年头，生活实在不容易。「董事会只发给十个人的粮食费，却有二十多人吃饭。怎么办？我们必须上山打草、种地、种菜，后来又搞印刷。」学佛院曾经实行工禅制度，学僧半天读书、半天工作，希望能够自给自足，后来经济环境每下愈况，学僧们决定启建水陆法会，以他们专长的正规仪轨唱诵来筹得学佛院经费。

三年后，学佛院出现争执，永惺法师深感这是离开的时候。他扛起锄头爬上芙蓉山，希望能够找到地方建茅蓬清修。茂蕊老法师慈悲，把他的一片山坡菜地借出来，几位年轻僧人便土法上马的开垦，1952年中，建成了东林净舍。

又一次的好景不常，过不了两个月，一场无情暴雨引发山洪，冲毁简陋的净舍和山坡木屋，僧人顿时变为无地栖身的灾民，依靠政府救济。然而坏事往往变成好事，因为这场天灾引起社会的关注，各方善信参与重建东林，最终盖成了两座石屋，名为东林念佛堂，由永惺法师当监院。

这十八年间，可算是法师毕生以来最安定的时光。从无到有，一草一木、一砖一瓦，把东林念佛堂慢慢发展起来。六十年代末期，更增建老人院，收容百多位老人家。「我是逃难来的，特别体会栖身之所的重要。这所老人院吃素念佛，令老人家老有所依。」可惜的是，当老人院开幕的时候，永惺法师已经离开了东林。.........

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