因为泰国的水源要靠高山的森林，大自然的运作虽然天衣无缝，可惜人类的贪婪、无知、冷漠与愚痴，却不惜自讨灭亡。 一位深山老僧，不畏艰难险阻，全力拯救森林；一位皇族闺秀，倾尽家产，保护森林。

敢教日月换新天，他们的工作更得到联合国环保计划UNEP的Global 500的嘉许奖状。他们拯救的不光是森林，更是众生的心灵。

故事发生在泰国清迈Mae Soi山谷，高山覆盖着茂密的森林，鸟唱猿啼，小河流水，林荫蔽日，好一个热带清凉地。

然而，对于泰国人来说，森林的作用非常重要。泰国位于热带地区，阳光猛烈，雨降大地，一下子蒸发，所以食水只能依靠河流，而河流的起源就在高山森林。

高山树林，气温比较低，雨水蒸发较慢。降雨时，千层万迭的树叶挡着暴雨，令雨水不会直接冲下泥土，反而是曲折的穿过树叶层，断断续续的洒下大地，再柔和的渗入泥土中。雨水渗入泥土后，流动变得非常缓慢，在倾斜度不超过五度的山坡中，土壤内水流每年只有一公里长。

当地底满载着大量的水份，超过饱和水平，便会溢出泥土，变成溪流。因此，在泰国高山的森林，就算经过七个月的旱季，地上仍然有水流动。辽阔的高山土地，森林就是一个避开阳光暴晒的地底天然水塘。

摧毁森林以图近利

水是生命之源，森林是水的母亲，可是众生愚痴，被贪念摆布，森林的噩梦从而开始。

1980年，Mae Soi低谷地区出现了商业砍伐活动，有人开始伐木出售。高山上更有人用尽种种方法，要把树林夷为平地，以种植鸦片。树林砍伐了，更要放火烧个一乾二净。他们不惜毁掉森林，以图近利。单纯的村民，也加入砍伐的队伍。

林荫沃土变为贫脊沙漠，河流相继干涸，森林区域的河流相继断流，而所剩下的三大河道，水流量只余十分之一﹗水源不继，农田干涸，山上近六千农民再不能自种自给，更多人砍伐以助生计，森林就如雪里加霜，迅速缩减。

泰国人都是虔诚的佛教徒，遇到解决不了的问题，就会请教法师。村民向Ajaan Pongsak法师求救。

生死存亡有赖森林

Ajaan Pongsak法师隐居森林三十六年，是不折不扣的山僧，他眼看迭翠森林不断遭到砍伐、纵火，茂密丛林逐步消失，林海变秃丘，河流断绝、农田龟裂，村民的生命与生活受到严重威胁，栖居树林的千万动物更濒临灭绝。

怜悯苍生，老僧人的慈悲化成大愿，组织几位僧侣与居士开始护林，一方面奔走发动，改善灌溉系统，另方面还要抵抗既得利益者的恐吓与破坏，十四年下来，发动了六万多村民参与护林、植林。

Ajaan Pongsak法师明白问题的根源在于人心。因此，他领导护林植林之余，更展开教育，向村民解释森林的重要性。

「森林的价值是甚么？很多人瞧见一颗树，就只看到这颗树能卖多少钱，但是森林却是无价之宝。」

法师以森林为家，明白村民的生存有赖森林的健在，他因而感恩森林所赋予人类的生存条件：「我们的父母给我们生命，但森林供应我们生存所须：食物、房屋、衣服与药物。森林平衡我们呼吸的空气，吸收二氧化碳，呼出氧气，洁净我们饮用的食水，调节气温，提供肥沃的土壤。森林滋养我们的身体，也滋养我们的精神。我们应该永远感恩森林﹕每一片树林，每一颗树木、每一块树叶。」

反过来说，没有森林又会怎样？如何影响村民的存亡？. . . . . .

倾尽家财保护树林

开展七十平方公里的护林与植林，必须大量金钱，一个名为 Dhammanat Foundation for Conservation and Rural Development的环保与农村发展基金会因而诞生，筹措经费，致力推广对自然界负责任的态度，发展环保与人类需要之间的真正平衡。

基金会的副主席是Nunie Svasti女士。她来自一个截然不同的背景，诞生于泰国皇族家庭，在英国出生与受教育，满口漂亮牛津英语，演莎士比亚名剧，是位画家。她与亚赞法师一样，对森林有无尽的感恩与无私的奉献。

「当初我把画画所得都用作护林，然后结束画室，全副精神投入工作。后来继承了海滨一块地皮，我也把地皮卖掉，钱都捐给基金会。」算下来，她先后捐了一千万港币，占基金会总捐款的一半。

此外，她不断向国际组织、外国团体呼吁，数不尽的介绍、讨论、演讲，写不完的建议书、报告书，还要处理护林的事务，一天二十四小时绝不够用。

十四年来，这个基金会从三数字成员发展到十多位委员、四位工作人员，与及地区里五百多位义务工作者。在他们的努力下，展开庞大面积及动员广泛的工作。

「许多时候，好不容易植了林，但午夜火光，星火燎原，很容易把心血毁于一旦。是谁狠心与森林为敌？大家都心知肚明。」1998年的山火便毁掉了一千六百公顷的树林。

现时村民自发组织24小时的森林巡逻队，若发现任何破坏森林的活动，便敲响讯号，动员全体村民救林。整个森林也开辟了44公里乘5公里的防火线，纵使森林某一个地区起火，火头也不会波及其它林木。基金会三分之二的开支是用作防火之用。

「去年我们没有发生林火！」对于一个与山火搏斗十多年的人来说，这句话混杂着血泪与宽慰。是护林措施的成功，更是护林教育的成就。

实践环保重拾自性

护林与植林是长远的工作，如果村民还靠砍伐树木谋生的话，森林永远难逃毁灭，所以必须为他们另辟耕种的土地。该基金会的三大目标就是：环保、教育与农村发展。

「我们要让村民找到谋生方法，用不着伐木赚钱。」他们动员村民，利用机械，开辟更多耕地，建成了11公里的水管，供灌溉及救火。先后建成了三个小水塘及一个水坝、四个专为灌溉而用的水道。他们又开设苗圃，培育各种当地树苗，再由村民种树成林，山脉遍植了三万颗松树、橡树、栗树。植物提供天然食品，动物回复了生机，也带来了更多的种子。森林的生态链终于回复正常。

如今，焦土长出新苗，山峦重披青衣，石涧流泉，农田得到灌溉。这个覆盖面积达七十平方公里的植林项目，更获得联合国嘉许。茫茫林海，枝柯交茂，Mae Soi及邻近村落的九万多村民，认识森林，学习环保，从中找回自己的自性。

正当全球的大环境都充满自私与破坏，地球这一隅，他们在青翠山峦中重建人性的美德。

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