2007年9月10日下午, 当代著名佛学家、中国人民大学佛教与宗教学理论研究所所长、哲学院宗教学系博士生导师方立天教授莅临山西代县，对中国佛教史上一代名僧东晋慧远大师所创白人岩寺进行考察，并对寺内僧众和佛乐团成员作了即兴演讲。他充分肯定了白人岩寺是慧远大师首创，是净土宗祖庭，与庐山东林寺一脉相承。白人岩寺住持悟真法师、总功德主刘福堂先生陪同考察。

方立天教授和白人岩寺佛乐团成员合影

秋风送爽，碧空万里，白人岩九曲通幽、满目苍翠、鸟语花香的自然形胜深深地吸引了方教授一行。尽管年逾古稀、旅途劳顿，方教授依稀精神抖擞，步履稳健，愉快地爬上了寺院后，对奇异的风光、精美的建筑、丰富的人文、悠久的历史赞不绝口。方教授十分欣赏摩崖石刻，要求管理人员倍加爱惜，他尤为关注白人岩碑林，仔细阅读了记载慧远大师首创白人岩寺的碑文，肯定地说：“慧远大师确实在这里建过寺院，从年龄上判断，应在32岁前”。

 

方立天教授仔细阅读白人岩寺内古碑

方教授专注地观看了白人岩佛乐团的演奏，非常兴奋，并主动和佛乐团成员合影留念。在僧侣们的一再请求下，作了即兴讲演，他说：“慧远大师是净土宗初祖，一代佛教领袖，他是把西方的佛教汉化传播的第一人。他审时度势，处处眷顾佛教文化的本土处境，以使佛教能够切合中国实际和民众需要，他自主创新，以佛教中国化的运思和举措，回应了时代对佛教的挑战，有力地推动了中国佛教的广泛深入发展；他把佛教律义与世俗礼制异同关系和佛教思想与儒家伦理予以阐述而形成了‘合明’论，使佛教文化持久地普及开来，以致传播到东南亚地区和日本等国。所以，慧远大师是佛教发展史上的一个里程碑式的重要人物，他的历史功绩是不可磨灭的”。

方教授眺望了说法台，端详了修真洞，并在慧远像前拍照留念，从中感悟了慧远大师当年初创白人岩寺“辟石为扃”的艰辛和弘法的勤劳，他无限感慨地说：“大师当年初创寺院是何等艰苦啊，也许，领袖的成长都要经历劳其筋骨的……”。

 

方立天教授在修真洞内留影

临别之际，方教授说：“刘福堂先生发展重建白人岩之举是一件功德无量的大善事，令人钦佩。僧侣们能在净土祖庭修行也是一件幸事，希望大家不要辜负了净土的声誉和秀丽的风景，让净土宗发扬光大”。

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